أعلنت "جابان توباكو" اليابانية التي تنتج سجائر "مايلد سيفن" أنها وافقت على شراء منافستها البريطانية "غالاهر غروب"، مقابل 7.5 بليون جنيه 14.7 بليون دولار نقداً، في ما يشكل أكبر عملية تملك خارجية لشركة يابانية على الإطلاق. وتمتلك"جابان توباكو"نصفها مملوك للحكومة اليابانية حالياً حقوق تسويق أسماء شهيرة في عالم السجائر مثل"كامل"و"ونستون"و"سالم"، خارج الولاياتالمتحدة، علماً أنها تعزز موقعها كثالث أكبر شركة سجائر في العالم بعد"ألتريا غروب"الأميركية التي تنتج"مارلبورو" و"بريتش أميركان توباكو". ويذكر ان مبيعات السجائر العالمية شكلت للشركة اليابانية مصدراً رئيساً لأرباحها في السنوات القليلة الماضية، كما ان مبيعاتها العالمية لا سيما في أسواق إسبانيا وإيطاليا وفرنسا تخطّت المبيعات في سوق اليابان، للمرة الأولى في 2005. وتسيطر منتجاتها على ثلثي سوق السجائر اليابانية حالياً، لكن مبيعاتها تراجعت في الأشهر الستة الأخيرة، حوالى 1.3 في المئة إلى تريليوني ين 17 بليون دولار، نتيجة ارتفاع الضرائب على السجائر وتراجع أعداد المدخنين اليابانيين. أما"غالاهر غروب"، التي تنتج سجائر"بنسون آند هيدجس"و"سيلك كات"في أوروبا، فتحقق 70 في المئة من أرباحها من من سوق السجائر المتراجعة في بريطانيا وإيرلندا والنمسا والسويد، لكنها عوضت عنها بالتوسع في روسيا وكازاخساتان وأوكرانيا. وسيساهم اندماجها مع"جابان توباكو"في تعزيز أعمالها، لا سيما في أوروبا الشرقية. من جهة أخرى، أعلنت شركة"فيليب موريس"للسجائر الأميركية التابعة ل"ألتريا"غروب الأكبر عالمياً أنها سترفع سعر علبة السجائر 10 سنتات أميركية، بدءاً من 18 كانون الأول ديسمبر الجاري، على منتجاتها المختلفة التي تشمل"مارلبورو"و"فرجينيا سليمز"وغيرهما. وأشار محللون إلى ان معدل كلفة السجائر للمدخنين، سيرتفع لعلبة"مارلبورو"الأكثر مبيعاً عالمياً الواحدة من 3.94 دولار إلى 4.04 دولار، علماً ان لمتاجر التجزئة حرّية في تحديد العلاوة على السعر، متوقعين ان تلجأ شركات تبغ أخرى إلى رفع أسعار منتجاتها بدورها. ولفت محلل في مصرف"سيتي غروب"إلى ان الشركة ستخصص 6 سنتات من السعر الجديد، لتسديد تسوية قضائية مع ولايات أميركية عدّة. وفي أنقرة، أعلنت الحكومة التركية في الأسبوع الماضي أنها سترفع الضريبة الاستهلاكية على السجائر 10 في المئة بدءاً من 2007، علماً ان المستهلكين الأتراك يدفعون 1.2 ليرة تركية 0.82 دولار ضريبة حالياً لكل علبة سجائر. وأعلنت الحكومة أنها ستستخدم إيرادات الضريبة لتعزيز واردات الخزانة العامة، علماً ان قيمة مبيعات السجائر في السوق التركية السنوية تصل إلى 8 بلايين دولار. وتخوّف مسؤولون من هذه الخطوة، التي قد تؤثر سلباً في خطة تخصيص شركة"تيكيل"للسجائر، المقررة في الربع الأول من السنة المقبلة.
