بدأ مانشستر يونايتد الانكليزي الدور الاول من مسابقة دوري ابطال اوروبا لكرة القدم متعثراً واكتفى بتعادل سلبي مع مضيفه فياريال الاسباني في فياريال في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الرابعة، في حين كانت البداية جيدة بالنسبة الى مواطنه ارسنال ويوفنتوس الايطالي وبرشلونة الاسباني وبايرن ميونيخ الالماني. وعلى رغم البداية القوية لمانشستر ومحاصرة صاحب الارض في منطقته نتيجة ضغطه المستمر، لم يستطع مهاجموه هز شباك المنافس وكانت على العكس من ذلك شباكه اكثر عرضة وتهديداً من جانب المضيف. واطبق مانشستر على منطقة ضيفه في الشوط الاول بقيادة بول سكولز الذي حمل شارة القائد والن سميث الذي قام بدور صانع الالعاب في غياب الدولي الايرلندي روي كين المصاب الذي كان يتولى هذه المهمة المزدوجة. وفي الشوط الثاني، نزل فورلان وكاد يهز شباك فريقه السابق بعدما خدع الدفاع وانفرد في الجهة اليسرى وارسل كرة بالقدم اليمنى مرت على يسار فان در سار 50، وعادت الكفة ترجح لمصلحة مانشستر يونايتد قبل ان يخسر جهود مهاجمه روني الذي نال بطاقة صفراء فقام على الاثر بحركة تجاه الحكم فرفع الاخير الصفراء الثانية في وجهه وامره بالخروج 64. ولم يحسن فياريال استغلال النقص العددي على رغم عودته الى الهجوم واستحواذه اكثر للكرة، وكانت المحاولة الاخيرة لمدافعه غونزالو رودريغيز الذي اصاب العارضة 89. وفي المجموعة ذاتها، حقق بنفيكا البرتغالي فوزاً متأخراً وصعباً على ليل الفرنسي 1- صفر سجل الايطالي فابريتسيو ميكولي الهدف في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع. وفي المجموعة الاولى، عز الفوز على بايرن ميونيخ باكثر من هدف على مضيفه رابيد فيينا النمساوي حمل توقيع البيروفي خوسيه بابلو غيريرو 60، لكنه في النتيجة حصد النقطة الثلاث وخطا خطوة اولى سليمة على طريق المنافسة الطويل. في المقابل، تقدم يوفنتوس الايطالي على مضيفه كلوب بروج البلجيكي بهدفين نظيفين في الشوط الثاني بعد عقم واضح في الاول، عن طريق التشيخي بافل ندفيد 66 والفرنسي دافيد تريزيغيه 75 قبل ان يقلص جونفيون يولو ماتوندو الفارق 85. وكانت ليوفنتوس 3 محاولات خطرة في بداية المباراة لندفيد 8 وتريزيغيه 9 وجانلوكا زامبروتا 10 ذهبت سدى قبل ان تتهيأ للفرنسي فرصة ثمينة لا تعوض في الدقيقة 36 لكن الكرة ارتدت من القائم الايسر. وفي المجموعة الثانية، انقذ الهولندي المخضرم دينيس برغكامب فريقه ارسنال الانكليزي وجلب له النقاط الثلاث بتسجيله الهدف الثاني والفوز بعد دقيقة من انتهاء الوقت الاصلي. وتقدم ارسنال الذي خاض الشوط الثاني بعشرة أفراد بعد طرد الهولندي روبن فان بيرسي 45، في الدقيقة 51 بواسطة البرازيلي جيلبرتو سيلفا لكن نيلسون فيريرا عادل بعد دقيقتين فقط. وفرط سبارتا براغ بفوز كان في متناوله بعد ان تقدم على ضيفه اياكس امستردام بهدف لميروسلاف ماتوسوفيتش 66، لكن الفريق الهولندي تمكن من ادراك التعادل عبر الدولي ويسلي شنايدر في الوقت بدل الضائع. وفي المجموعة الثالثة، خسر فريدر بريمن الالماني امام ضيفه برشلونة بهدفين نظيفين للبرتغالي ديكو 13 والبرازيلي رونالدينيو 76 من ركلة جزاء. واستطاع ديكو بعد محاولات عدة لزملائه افتتاح النتيجة بعد ان قاد مع الكاميروني صامويل ايتو هجمة مدروسة انهاها الاول بتسديدة من خارج المنطقة فاستقرت الكرة في الزاوية اليسرى لمرمى الحارس اندرياس رينكه. وفي الشوط الثاني، كثف فيردر بريمن من طلعاته الهجومية وقام كلاسنيتش وفرينغز وتيم بوروفسكي وفرانك باومان بمحاولات عدة غير ناجحة قبل ان يرتكب كريستيان شولتس خطأ ضد الارجنتيني ليونيل ميسي الذي برز مع منتخب بلاده في كأس العالم للشباب، انبرى لها رونالدينيو بنجاح على يمين الحارس فييرا 76. وفي المجموعة ذاتها، قاد الدولي الايطالي فينتشنزو ياكينتا فريقه اودينيزي الى الفوز على باناثينايكوس اليوناني بثلاثة اهداف نظيفة سجلها بمفرده في الدقائق 27 و73 و75.
