13 قتيلا و56 جريحاً في قصف على النجف وكربلاء ونفي سقوط ألف جندي عراقي .. التحالف يستعد لمواجهة الحرس الجمهوري جنوب العاصمة وهون يحذر من استعداد بغداد لاستخدام أسلحة دمار شامل

مع انحسار العواصف الرملية عاود الجيش الاميركي محاولاته للزحف شمالاً وباشر الاستعدادات لمعركة ضد قوات النخبة العراقية في ضواحي النجف على بعد 150 كلم جنوب بغداد. وقال القومندان جون ألتمان ضابط الاستخبارات في اللواء الاول لفرقة المشاة الاميركية الثالثة ان القوات العراقية تحاول ان ترسل الى النجف والسماوة 300 كلم جنوب شرقي بغداد والناصرية 350 كلم جنوب شرقي العاصمة نحو ألف عنصر من الحرس الجمهوري العراقي وعناصر الميليشيا. وكان الجيش الاميركي تحدث عن مصرع الف مقاتل عراقي خلال مواجهات حول النجف في الايام الثلاثة الاخيرة.
وواصلت وحدات من مشاة البحرية الاميركية مارينز تقدمها أمس نحو بغداد، فاتجه قسم منها الى الكوت 150 كلم جنوب شرقي العاصمة والقسم الآخر الى جنوب غرب المدينة. وكان اكثر من ألف عنصر من الفيلق الاول للمارينز يتقدمون على طريق رئيسي مؤد الى الكوت بعدما اوقفتهم العاصفة الرملية يومين.
وذكر ضباط اميركيون ان الفرقة المجوقلة 101 تستعد لمعاودة عملياتها العسكرية مع مروحياتها من نوع "آباتشي" بعد تحسن الاحول الجوية التي كانت سيئة طوال الايام الثلاثة الماضية. وقال الملازم باتريك غيويا الخبير في الاحوال الجوية الملحق بالفرقة "ان المروحيات باتت جاهزة للقيام بمهماتها مجدداً وهي مستعدة لذلك".
واضاف: "نتوقع سماء صافية خلال الأيام القليلة المقبلة ورياحاً ضعيفة تتراوح سرعتها بين 5 و10 عقد".
وقال قائد الكتيبة الثانية الكولونيل ستيفن سميث من جهته ان كل مروحيات الفرقة ستخضع للمراقبة الفنية الخميس مع أسلحتها وذخائرها.
وكشف مسؤولون في وزارة الدفاع الاميركية البنتاغون ان القوات الاميركية تستعد للتعامل مع طابور عراقي صغير يتألف من مركبات خفيفة يتجه جنوباً من بغداد الى مدينة كربلاء، مقللين من أهمية تقارير سابقة تحدثت عن طابور ضخم من وحدات الحرس الجمهوري.
وقال رئيس هيئة الاركان المشتركة للقوات المسلحة الاميركية الجنرال ريتشارد مايرز: "نعرف ان هناك عدداً قليلاً من المركبات تتجه جنوباً من بغداد في اتجاه كربلاء… اننا سنتعامل معهم عندما نجدهم. ولن يغير من الأمر شيء ان نواجههم في النهار او الليل. اننا لا نعتقد انهم في مركبات مدرعة. انهم في مركبات خفيفة نوعاً ما".
وفي وقت سابق ترددت تقارير متضاربة عن حجم الطابور العراقي، إذ قال بعض التقارير انه طابور ضخم من وحدات الحرس الجمهوري غادر بغداد الى النجف. وقال الجنرال بيتر باس نائب رئيس هيئة الاركان المشتركة "ليس هناك ما يؤكد ذلك في ساحة المعركة… إذا خرجوا الى العراء فإنه سيكون شيئاً جيداً".
وفي الغرب، واصلت قوات من المارينز تقدمها بعد معارك ضارية جرت خلال اليومين الاخيرين في منطقة الناصرية 350 كلم جنوب غربي بغداد.
وقال الملازم جوشوا لايونز: "أمر جيد ان نتقدم شمالاً ونقترب من محيط صدام حسين".
واعتبر رئيس الاركان البريطاني الاميرال مايكل بويس أمس ان العواصف الرملية والامطار الغزيرة في العراق خلال الايام القليلة الماضية ابطأت تقدم القوات الاميريكية والبريطانية لكنها سمحت بفترة من تنظيم الصفوف بعد الاندفاع شمالاً. واضاف بويس ان "الاحوال الجوية السيئة التي واجهناها هناك على مدى اليومين الماضيين… تحسنت الآن. لكن البطء الذي سببته سمح لمدرعاتنا المقاتلة… بفترة من تعزيز الصفوف".
وقال مسؤول كبير في مقر القيادة المركزية لقوات التحالف في قطر ان القوات الاميركية والبريطانية تعتزم تصعيد عملياتها في العراق الآن بعد تحسن الاحوال الجوية. وأضاف: "ستشهدون تصاعداً في عملياتنا خلال الساعات والايام المقبلة مع تحسن الجو". ومن المنتظر ان يسود طقس جيد وتتحسن الرؤية بعد اسبوع من العواصف الرملية التي عطلت تقدم القوات البرية.
خسائر عراقية وأميركية
وأعلن المدير العام للدفاع المدني العراقي أمس ان قصفاً استهدف مجمعات سكنية في النجف وكربلاء في جنوب بغداد أول من أمس أوقع ثلاثة عشر قتيلاً و56 جريحاً. وأوضح اللواء حاتم علي الخلف ان قصفاً على حي الحسين السكني في النجف ادى الى مقتل ستة اشخاص وجرح ستة آخرين، بينما جرح ثلاثة اشخاص من السكان في غارة ثانية استهدفت المدينة. وأشار الى ان عمليات قصف أخرى في كربلاء أدت الى سقوط "سبعة قتلى و47 جريحاً". وكان من المفترض ان يتم اصطحاب مجموعة من الصحافيين الى مدينتي النجف وكربلاء حيث بعض اهم العتبات المقدسة الشيعية. إلا أن الزيارة الغيت.
ونفى ناطق باسم الجيش العراقي أمس ان تكون القوات العراقية فقدت الف مقاتل خلال 72 ساعة في منطقة النجف، بحسب ما أكد امس مسؤول عسكري اميركي. وقال اللواء حازم الراوي ان الأمر لا اساس له من الصحة، مشيراً الى انه لو كان الأمر صحيحاً لكان "العدو" أظهر صور هؤلاء القتلى على شاشات التلفزيون الخاصة به.
وكان 14 مدنياً عراقياً اصيبوا في تبادل اطلاق نار بين القوات الاميركية والعراقية وعنصرين من المارينز اصيبا في المعارك يعالجان أمس في الوحدة الطبية التابعة للمارينز. وأوضح ضابط اميركي ان المارينز أسروا مئات الجنود العراقيين خلال تقدمهم شمالاً.
وفي واشنطن، أعلنت وزارة الدفاع الاميركية البنتاغون أمس انها حددت هوية جنديين قتلا في كمين عراقي تعرضت له قافلة امدادات اميركية الاحد الماضي ليرتفع بذلك عدد القتلى في صفوف القوات الاميركية الى 24 قتيلاً.
وقال البنتاغون ان سبعة جنود اميريكيين مدرجون رسمياً كأسرى حرب وان عشرة سجلوا كمفقودين اضافة الى 28 جريحاً. وذكر المسؤولون ان بين 24 قتيلاً سقط 19 في المعارك فيما قتل خمسة في حوادث او بنيران صديقة. وهناك أيضاً 22 جندياً بريطانياً مسجلين على قوائم القتلى والمفقودين.
هون
وفي لندن، اعلن وزير الدفاع البريطاني جيف هون أمس ان القوات الاميركية - البريطانية حققت "اكتشافات مهمة" في العراق "تؤكد بصورة قاطعة ان القوات العراقية مستعدة لاستخدام" أسلحة الدمار الشامل. وقال هون في مؤتمر صحافي "لدينا فعلا الدليل على ان النظام العراقي مستعد لاستخدام اسلحة الدمار الشامل". وتابع: "علمنا بالفعل من اسرى عراقيين انه تم توزيع اجهزة حماية على الفرق في جنوب العراق". واضاف "ان القوات البريطانية حققت هذه الاكتشافات المهمة خلال الايام القليلة الماضية وهي تدل بصورة قاطعة على أن القوات العراقية مستعدة لاستخدام هذه الاسلحة الرهيبة".