تجارب على الطب الحيوي ونمو النباتات وعلم الفلك . هبط المكوك كولومبيا وبدأ العلماء درس الخلل في المركبة

واشنطن - أ ف ب، "الحياة" - اعلنت وكالة الفضاء الاميركية ناسا ان المكوك كولومبيا هبط ليل الثلثاء - الاربعاء في مركز كينيدي الفضائي في كاب كانافيرال فلوريدا، في نهاية مهمة استغرقت خمسة ايام ألقى خلالها طاقمه مرصد شاندرا الخاص بمتابعة الاشعة السينية في الفضاء.
وحط المكوك عند الساعة 20،23 بالتوقيت المحلي 20،3 ت غ من أمس الاربعاء بقيادة آيلين كولينز، اول امرأة تتولى قيادة مركبة فضائية، وهي كولونيل في سلاح الجو الاميركي. وفي عداد طاقم كولومبيا الرائد الفرنسي ميشال تونيني الذي تعتبر رحلته هذه الاولى مع "ناسا".
فبعد القلق الناجم عن حادثين ميكانيكيين اثناء الاقلاع الجمعة الماضي حط المكوك كولومبيا من دون اي ارتجاجات في عملية هبوط هي الثانية عشرة يقوم بها مكوك خلال الليل.
وقد أتاحت هذه الرحلة خصوصا إلقاء المرصد شاندرا الخاص بكشف مصادر الاشعة السينية الكونية كالثقوب السود والمجرات والنجوم التى تتفجر.
والآن يوجد مرصد شاندرا الذي بلغت كلفته بليون ونصف بليون دولار، في مدار انتقالي على ان ينتقل بمحركاته الخاصة في الاسابيع المقبلة الى مداره الاهليلجي النهائي الذي تقع ذروته على ارتفاع 104،139 كيلومترات، واكثر نقاطه انخفاضاً على ارتفاع 936،9 كيلومتراً.
وأجرى رواد الفضاء ايضاً خلال الرحلة تجارب ثانوية تراوحت بين الطب الحيوي الى نمو النباتات مروراً بعلم الفلك.
وسيتعين على التقنيين في "ناسا" الآن تفحص المكوك عن قرب لكشف سبب الحادثين اللذين سجلا عند الاقلاع.
ولم تبلغ المركبة الثقيلة التي تزن الفي طن مع حمولتها تقريباً العلو المراد اذ كان لا يزال ينقصها 11 كلم، وذلك يعود سببه الى ان محركاتها توقفت باكراً جداً لنقص الوقود. ويعتقد المسؤولون عن الرحلة انهم لاحظوا لدى مشاهدتهم شريط الاطلاق انبعاث بخار من احد المحركات ما يشكل تسرباً للهيدروجين، احد عناصر الوقود.
والخلل الآخر الذي سجل بعد خمس ثوان من الاقلاع تمثل بانخفاض في الضغط في النظام الكهربائي الذي يغذي اجهزة مراقبة اثنين من المحركات لم يكن له اي انعكاس على انطلاق المكوك وارتفاعه في الفضاء.
ومن المفترض الآن ان ينقل المكوك، كما كان قد تقرر قبل الرحلة، الى كاليفورنيا لإجراء تصليحات مما سيبقيه مجمداً حتى العام 2001. ويعتبر المكوك كولومبيا اقدم المركبات الاميركية وقد قام بأول رحلاته الى الفضاء في العام 1981.
اما مدة خدمة التلسكوب الذي يحمل اسم عالم الفيزياء الفلكية الحائز على جائزة نوبل سوبراهمانيان شاندراسيخار، فهي خمس سنوات.