بعد ثلاثين عاما من الخدمة ..انتهاء عصر مكوكات الفضاء

من المقرر أن تنطلق آخر رحلة لمكوك فضاء غداً الجمعة، ليسدل الستار على أطول فصل في تاريخ الفضاء الأمريكي . وفيما يلي أضواء على برنامج مكوكات الفضاء الذي بدأ قبل 30 عاما:
1969 : مجموعة مهمة فضائية توصي بتطوير مركبة فضائية جديدة.
1972 : الرئيس ريتشارد نيكسون يصادق على مشروع تطوير مكوك فضائي.
1976 : كشف النقاب عن “إنتربرايز” – نسخة تجريبية لمكوك الفضاء- وبدء الرحلات الفضائية، التجريبية . إنتربرايز نفسه لم ينطلق في الفضاء مطلقا لكنه استخدم في ثلاث عشرة رحلة تجريبية .
12 نيسان/أبريل 1981 : مكوك الفضاء “كولومبيا” يقوم بأول رحلة مكوكية للفضاء من مركز كينيدي لأبحاث الفضاء في فلوريدا.
نيسان/أبريل 1983 : مكوك الفضاء “تشالنجر” يقوم بأول رحلاته في الفضاء، وطاقمه يقوم بأول مهمة سير في الفضاء.
تشرين ثان/نوفمبر 1982 : “كولومبيا” يصبح أول مكوك فضاء يطلق أقمار اتصالات تجارية.
نيسان/أبريل 1983 : المكوك “تشالنجر” أول مكوك يطلق قمرا صناعيا.
حزيران/يونيو 1983 : سالي رايدز تصبح أول رائدة فضاء أمريكية .
تشرين ثان/نوفمبر 1983 : اول استخدام لمعمل أبحاث فضائي، على متن المكوك كولومبيا.
آب/أغسطس 1984 : المكوك “ديسكفري” يقوم بأولى رحلاته.
تشرين أول/أكتوبر 1985 : “أتلانتيس” يقوم بأولى رحلاته.
كانون ثان/يناير 1986 : كارثة “تشالنجر” ، المكوك الفضائي ينفجر بعد أقل من دقيقتين من إقلاعه، ويودي بحياة طاقمه المكون من سبعة رواد.
حزيران/يونيو 1986 : لجنة التحقيق في انفجار المكوك “تشالنجر تعلن أن عيبا فنيا في حلقات الضغط بصاروخ الاطلاق هو سبب الانفجار.
أيلول/سبتمبر 1988 : استئناف رحلات مكوكات الفضاء .
أيار/مايو 1989 : مكوك الفضاء “أتلانتيس” يحمل مسبار الفضاء ماجلان/فينوس لرسم الخرائط عن طريق الرادار.
1998 : آخر سنة لحمل مختبر فضائي على متن مكوك.
تشرين أول/أكتوبر 1989 : إطلاق مركبة الفضاء جاليليو صوب كوكب المشترى من المكوك أتلانتيس.
نيسان/أبريل 1990 : مكوك الفضاء ديسكفري يطلق تلسكوب الفضاء هابل.
تشرين أول/أكتوبر 1990 : “ديسكفري” تطلق مركبة الفضاء “أوليسس” التي طورتها وكالة الفضاء الأوروبية لاستكشاف المناطق القطبية في الشمس.
نيسان/أبريل 1991 : أتلانتيس يطلق مرصد كومبتون لأشعة جاما.
أيار/مايو 1992 : المكوك “إنديفور” الذي صنع ليكون بديلا لتشالنجر ينطلق في أولى رحلاته.
كانون اول/ديسمبر 1993 : أول مهمة إصلاح ل “هابل”.
شباط/فبراير 1994 : أول رحلة لرائد فضاء روسي على متن المكوك.
حزيران/يونيو 1995 اول التحام بين مكوك ومحطة الفضاء الروسية “مير”.
شباط/فبراير 1997 : ثاني مهمة إصلاح ل”هابل”.
كانون اول/ديسمبر 1988 : إنديفور ينقل أول مكون أمريكي لمحطة الفضاء الدولية الجديدة.
تموز/يوليو 1999 : مكوك الفضاء “كولومبيا” يطلق مرصد شاندرا للأشعة السينية-أشعة إكس.
كانون أول/ديسمبر 1999 – ثالث مهمة إصلاح ل “هابل”.
آذار/مارس 2002 : رابع مهمة إصلاح ل “هابل”.
شباط/فبراير 2003 : تحطم مكوك الفضاء “كولومبيا” أثناء دخوله الغلاف الجوي للأرض ومقتل رواده السبعة.
آب/أغسطس 2003 : لجنة التحقيق تخلص إلى أن التحطم كان بسبب خلل في العازل الحراري الذي يقي المكوك عند الرجوع إلى الأرض من درجات الحرارة العالية.
تموز/يوليو 2005 : استئناف رحلات المكوكات برحلة ل ” ديسكفري” لمحطة الفضاء الدولية.
أيار/مايو 2009 : المهمة الخامسة والأخيرة لتحسين أداء هابل.
شباط/فبراير-آذار/مارس 2011 : آخر مهمة للمكوك “ديسكفري”.
أيار/مايو 2011 : أخر مهمة يقوم بها المكوك “إنديفور” والتي قام خلالها بنقل آخر مكونات محطة الفضاء الدولية.
8 تموز/يوليو 2011 : موعد الإطلاق المتوقع لأتلانتيس في آخر رحلة فضائية له .