يتوجه غداً الخميس الى كوالالمبور فريق النادي الرياضي لكرة السلة لخوض نهائيات كأس الأندية الآسيوية البطلة التي تقام من 25 نيسان ابريل الجاري الى 2 أيار مايو المقبل... وتأتي مشاركة الرياضي بطل لبنان 1997 بعد اسبوع من ختام بطولة الموسم الحالي التي حلّ فيها ثالثاً، وكان شارك في بطولة غرب آسيا التي اجريت في عمّان في شباط فبراير الماضي، وأحرز لقبها بفوزه على الأندية البطلة في الأردن وسورية وإيران. وتلقى كتاب تنويه وتهنئة على أدائه الممتاز من الاتحاد الآسيوي للعبة. استعداداً للمشاركة اللبنانية الأولى في بطولة الأندية الآسيوية، دعّم الرياضي صفوفه بلاعبين لبنانيين مهاجرين الى كندا هما جورج وشربل شيباني، وبالأميركي تشاد سكوت الذي شارك في المباريات التي خاضها الفريق في الأردن، فضلاً عن نجمه الأميركي مايكل كمبرلاند، كما وقّع على كشوفه اخيراً لاعب الرياضي بيت مري فؤاد ماضي، الذي يمتاز بدقة تسديده من خارج القوس، وقد خاض معه مباريات بطولة الأندية العربية التي حلّ خامساً فيها. ويستعين الرياضي خلال مشاركته الآسيوية بلاعبي التضامن، وصيف بطولة لبنان، إيلي نصر ومارك قزح... كما سيشارك الرياضي بعد البطولة في سلسلة مباريات ينظمها الاتحاد الآسيوي للعبة في جزيرة بينانغ من 4 الى 8 أيار. ويهدف الرياضي الى بلوغ الدور نصف النهائي في كوالالمبور، ويعني ذلك انه سيتأهل مباشرة الى النهائيات في الموسم المقبل متجاوزاً التصفيات الاقليمية. اعداد ودخل الفريق اللبناني مرحلة تحضيرات مكثفة في الآونة الأخيرة، شملت تدريبات يومية صباحية ومسائية، ويؤكد جهازه الفني ان معنويات اللاعبين مرتفعة على الرغم من الارهاق الذي يعانون منه، وان الفرق المنافسة لا تضاهي الرياضي في المستوى وطول قامات الأجانب خصوصاً. سيلعب الرياضي في المجموعة الأولى الى جانب فريق ريغال من هونغ كونغ، حامل اللقب، وتوشيبا رد توندرز الياباني وبيبر 150 الفيليبيني، وبطل تايلند الذي سيحل مكان الاتحاد السعودي الذي انسحب اخيراً. ويلعب الرياضي مباراته الأولى مع الفريق التايلندي عند الرابعة والربع من بعد ظهر السبت المقبل بتوقيت بيروت، ثم يلتقي توشيبا الأحد الساعة 45،13 وبيبر 150 الثلثاء المقبل الساعة 15،16 وريغال الأربعاء المقبل الساعة 15،16.
