استهل العراق مشواره في كأس الخليج لكرة القدم «خليجي 23» بالتعادل (1-1) مع البحرين بعد إثارة في الدقائق الأخيرة من مباراتهما في المجموعة الثانية أمس (السبت). ووضع جمال راشد المنتخب البحريني في المقدمة في الدقيقة 79 بعدما تلقى تمريرة داخل منطقة الجزاء ليسدد من مدى قريب في شباك حارس العراق جلال حسن. لكن مهند عبد الرحيم أدرك التعادل للعراق قبل دقيقتين على النهاية بضربة رأس إثر تمريرة عرضية من ركلة حرة عند حافة منطقة الجزاء من الجهة اليمنى. وقال راشد لشبكة «إم بي سي بروسبورت» التلفزيونية «اقتنصنا نقطة أمام منتخب قوي. نتمنى مواصلة البطولة بأحسن صورة. حاولنا استغلال المساحات في دفاع العراق وكنا ايجابيين على المرمى». وصرح لاعب العراق مهدي كامل لشبكة «الدوري والكأس» التلفزيونية «لم نقدم المطلوب في الشوط الأول وتطور الأداء في الثاني، لكن ارتكبنا خطأ ونجحوا في التسجيل منه، والأهم العودة وتسجيل هدف التعادل». أضاف «لم ندخل أجواء البطولة بعد وسيطر الحذر على الأداء والمهم أننا اقتنصنا نقطة التعادل. مواجهتنا المقبلة مع قطر صعبة لأن المنافس قوي، لكننا جاهزين لتحقيق نتيجة إيجابية». وتتصدر قطر الترتيب بثلاث نقاط بعدما سحقت اليمن (4 - صفر) في وقت سابق أمس، بينما يملك العراقوالبحرين نقطة واحدة لكل منهما. ويلتقي العراق مع قطر الثلثاء المقبل، بينما تلعب البحرين ضد اليمن.