حقق منتخب الإمارات الساعية للقبها الثاني في كأس الخليج لكرة القدم انتصارا رائعا في بداية مشوارها في خليجي 21 بالبحرين بفوزها 3/1 على قطر في المجموعة الأولى؛ إذ قدمت الإمارات التي يقودها المدرب الوطني مهدي علي أداء فنيا مميزا بفضل المهارات العالية للاعبين صغار السن لتعوض تأخرها وتسجل ثلاثة أهداف افتتحها الجناح الموهوب عمر عبدالرحمن في الدقيقة 13 بعد دقيقتين فقط من تقدم قطر بهدف من ركلة جزاء نفذها خلفان إبراهيم، لكن عبدالرحمن الذي قاد منتخب الإمارات الاولمبي في ألعاب لندن 2012 سدد كرة رائعة بالقدم اليسرى من ركلة حرة محرزا هدف التعادل لفريقه في بداية مثيرة للمباراة، ومنح علي مبخوت التقدم للإماراتيين بعدما قاد هجمة من ناحية اليمين ومرر الكرة لزميله أحمد خليل فعادت إليه الكرة ليسددها بقدمه اليسرى في مرمى الحارس القطري قاسم برهان في الدقيقة 28. وأكمل المدافع محمد أحمد ثلاثية الإمارات الفائزة باللقب في 2007 حين وصلته الكرة من ركلة ركنية نفذها عبد الرحمن زميله في نادي العين ليلعبها برأسه على يسار برهان في الدقيقة 66. وكان بوسع الإمارات زيادة حصيلتها لكن برهان أنقذ محاولة جميلة أخرى بالكعب من مبخوت قبل دقائق من النهاية. كما بدأت البحرين البلد المضيف مشوار بحثها عن اللقب الأول في كأس الخليج لكرة القدم بالتعادل بدون أهداف مع عمان في مباراة افتتاح خليجي 21 في الاستاد الوطني بالمنامة أمس السبت. ولم تحصل البحرين وهي إلى جانب اليمن البلد الوحيد الذي لم يحرز اللقب حتى الآن على أي فرص خطيرة للتسجيل أمام نحو 20 ألف متفرج ولم يحقق أي بلد استضاف هذه البطولة التي تقام كل عامين الفوز في مباراة الافتتاح منذ 1996م حين خسرت عمان أمام السعودية في مسقط. وسيطرت البحرين على اللعب في الشوط الأول بفضل الثنائي راشد الحوطي وفوزي عايش الذي سدد برأسه كرة فوق العارضة إثر تمريرة عرضية في الدقيقة التاسعة، وكرر عايش لاعب وسط نادي المحرق محاولته بتسديدة قوية بالقدم اليسرى مرت بجوار القائم الأيمن لمرمى الحارس العماني الشاب مازن الكاسبي الذي لعب في غياب الحارس الأساسي علي الحبسي الذي رفض ناديه الانجليزي ويجان اثليتيك السماح له بالمشاركة في البطولة غير المدرجة في قائمة البطولات الدولية. وفي الشوط الثاني بدت عمان الفائزة بلقب وحيد على أرضها في كأس الخليج عام 2009م والتي لا تزال تنافس في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2014م، أخطر من مضيفتها واقترب يعقوب عبدالكريم من التسجيل حين سدد كرة قوية من زاوية صعبة أبعدها الحارس السيد محمد جعفر، وبعدها مباشرة استغل البديل عيد الفارسي كرة مرتدة من الدفاع ليسدد كرة قوية من على حافة منطقة الجزاء لكن جعفر سيطر عليها بطريقة جيدة.
