ديناصور يدهش العلماء

يشترك ديناصور بحجم حيوان الراكون يغطي جلده الريش جاب الصين قبل 130 مليون عام في سمة مميزة مع الراكون، وهو نوع من الثدييات ذات الفراء تعيش في أميركا الشمالية في وقتنا الحالي. والسمة المشتركة هي شريط من الجلد الغامق يحيط بعيونها يشبه الأقنعة التي يستخدمها اللصوص. وقال علماء الخميس إن تحليلاً لحفريات من الريش على جلد ديناصور يسمى «سينوساوروبتريكس» يكشف نمطاً للتمويه تضمّن القناع المحيط بالعينين وذيلاً مخططاً ولوناً فاتحاً للجلد في أسفل البطن، في حين يكون لون الظهر داكناً.
كما يشير اللون إلى البيئة التي كان يعيش فيها هذا الديناصور الذي يعتقد الباحثون بأنه كان يعيش في سهول عشبية لا في غابات.
وقال عالم الحفريات فيان سميثويك من جامعة بريستول في بريطانيا عن قناع اللصوص: «كان هذا اكتشافاً مدهشاً تماماً».
وربما منحت هذه الصفة السينوساوروبتريكس مزايا معينة. وقال سميثويك إنه في الطيور، وهي سليلة فصيل الديناصورات، غالباً ما يحجب القناع العينين. وأضاف أن الحيوان المفترس والفريسة يبحثان عادة عن العينين للاستدلال على وجود الآخر. ولفت إلى أن «أنماط اللون التي عثرنا عليها كلها معروفة بأنها ترتبط بالتمويه في الحيوانات التي تعيش حالياً».
ويصل طول الديناصور «سينوساوروبتريكس» نحو متر وله قدمان وذراعان قصيرتان وإبهامان كبيران وذيل طويل جداً ويغطيه ريش يشبه الخيوط. كما أن له أسناناً صغيرة حادة، وكان يقتات بالفقريات الصغيرة مثل السحالي.