أقر الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" رفع عدد المنتخبات المشاركة في النسخة ال 12 من نهائيات بطولة كأس العالم التي استضافتها إسبانيا عام 1982م من 16 إلى 24 منتخباً بناء على توصية من الرئيس السابق الإنجليزي ستانلي راوس من أجل أن تتمثل القارات بعدد أكبر من المنتخبات. وشارك في النهائيات 24 منتخباً للمرة الأولى 14 من أوروبا و 4 من أمريكا الجنوبية و 2 من أمريكا الشمالية و 2 من إفريقيا ومنتخب واحد من كل من آسيا وأوقيانيا، وكانت الكويت أول سفيرة للكرة الخليجية في المونديال وأوقعتها القرعة في مجموعة: إنجلترا، فرنسا، وتشيكوسلوفاكيا، بينما جاءت الجزائر في مجموعة : ألمانيا الغربية "قبل أن تتحد مع ألمانياالشرقية"، تشيلي، والنمسا. وكانت المنتخبات المشاركة قد وزعت على 6 مجموعات بمعدل أربعة منتخبات في المجموعة الواحدة على أن يتأهل أول وثاني المجموعة إلى الدور الثاني، حيث توزع مجدداً على 4 مجموعات من 3 منتخبات. وأقيمت المباراة النهائية في 1 يوليو 1982 م بمدريد أمام 90 ألف متفرج، وفازت إيطاليا على ألمانيا الغربية 3 - 1 ، حيث سجل أهداف إيطاليا روسي في الدقيقة 57 وتارديللي في الدقيقة 69 وتوبيللي في الدقيقة 81، بينما سجل هدف ألمانيا برايتنر في الدقيقة 83. وسجل في البطولة 146 هدفاً، واحتسبت 10 ركلات جزاء سجل منها 8 وطرد خمسة لاعبين وتوج الإيطالي باولو روسي هدافاً برصيد 6 أهداف.
