أقر الاتحاد الدولي رفع عدد المنتخبات المشاركة في المونديال من 16 إلى 24 منتخبا من أجل أن تتمثل القارات الضعيفة بعدد أكبر من المنتخبات في المونديال الذي استضافته إسبانيا عام1982، وتغير نظام البطولة ووزعت المنتخبات المشاركة على 6 مجموعات بمعدل أربعة منتخبات في المجموعة، على أن يتأهل أول وثاني المجموعة إلى الدور الثاني حيث توزع مجددا على أربع مجموعات من ثلاثة منتخبات. وضمت إسبانيا ملعبين ضخمين هما نوكامب وسانتياغو برنابيو الخاصين في ناديي برشلونة وريال مدريد على التوالي ويتسع كل منهما لأكثر من 100 ألف متفرج. وشارك في النهائيات 24 منتخبا للمرة الأولى: 14 من أوروبا وأربعة من أميركا الجنوبية واثنان من أميركا الشمالية واثنان من إفريقيا وواحد من آسيا وواحد من اوقيانيا. وكانت الكويت أول سفيرة للكرة الخليجية في المونديال وأوقعتها القرعة في مجموعة صعبة نسبيا مع إنجلتراوفرنسا وتشيكوسلوفاكيا. كما بلغت الجزائر النهائيات للمرة الأولى أيضا وجاءت في مجموعة ألمانياالغربية وتشيلي والنمسا. وفجرت الجزائر مفاجأة من العيار الثقيل وألحقت بألمانياالغربية خسارة تردد صداها في أنحاء العالم أجمع بهدفين سجلهما رباح ماجر والأخضر بلومي مقابل هدف لكارل هاينتس رومينيغه، لكنها لم تتأهل إلى الدور الثاني بعد مؤامرة ألمانية نمسوية ضدها. أما أفضل نتيجة حققتها الكويت فكان تعادلها مع تشيكوسلوفاكيا 1 1. ورشح النقاد المنتخب البرازيلي لإحراز كأس العالم وهو الذي ضم خط وسطه كلا من زيكو وسقراطس وفالكاو وجونيور، لكن إيطاليا ونجمها باولو روسي كان لهما رأي آخر وقد سجل روسي أهداف منتخب بلاده الثلاثة في مرمى البرازيل (3 2) ليقصي المنتخب الأخضر والأصفر في ربع النهائي ثم تخطت بولندا في نصف النهائي. في المقابل استعادت ألمانياالغربية توازنها بعد الخسارة المذلة أمام الجزائر، وبلغت النهائي بعد مباراة مشهودة في نصف النهائي ضد فرنسا لأنها تخلفت 1 3 في الوقت الإضافي ثم أدركت التعادل وفازت بركلات الترجيح. وهزمت إيطاليا ألمانياالغربية في مباراة سيطر عليها المنتخب الأزرق فأضاع له كابريني ركلة جزاء في مطلع المباراة، لكنه خرج فائزا 3 1. سجل في البطولة 146 هدفا واحتسبت 10 ركلات جزاء سجل منها ثمانية أهداف وطرد خمسة لاعبين. توج الإيطالي باولو روسي هدافا برصيد ستة أهداف. نجوم البطولة: - الجزائري الأخضر بلومي صاحب هدف الفوز التاريخي لمنتخب بلاده على ألمانيا (2 1). - الإنجليزي براين روبسون صاحب أسرع هدف في تاريخ نهائيات كأس العالم سجله في الثانية 27 من المباراة ضد فرنسا. - الإيطالي باولو روسي بطل العالم وهداف البطولة برصيد 6 أهداف، أوقف عام 1980 لمدة عامين بسبب تورطه في فضيحة المراهنات في الدوري الإيطالي وعاد في إبريل 1982 إلى الملاعب واستدعاه بيرزت للمنتخب. - الإيرلندي نورمان وايتسايد بات عن عمر 17 عاما و41 يوما أصغر لاعب يشارك في النهائيات في تاريخ كأس العالم. - الإيطالي دينو زوف حارس مرمى المنتخب البطل وأكبر لاعب كرة قدم (40 عاما و4 أشهر و13 يوما) يحرز كأس العالم. -المباراة النهائية: أقيمت في 1 يوليو وفازت إيطاليا على ألمانياالغربية 3 1 في مدريد أمام 90 ألف متفرج، سجل روسي (57) وتارديللي (69) والتوبيللي (81) أهداف إيطاليا، وبرايتنر (83) هدف ألمانيا. - مثل إيطاليا: زوف (قائد المنتخب) وجنتيلي وكولوفاتي وشيريا وكابريني وبرغومي وتارديللي واوريالي وكونتي وروسي وغرازياني (التوبيللي 7 ثم كاوزيو 88(المدرب بيرزوت). - مثل المانيا. شوماخر وكالتس وكارل هاينز فورستر وشتيليكه وبرند فورستر وبرايتنر وبريغل ودريملر (هروبيش 62) وليتبارسكي وفيشر ورومينغيه (قائد المنتخب) (هانزي مولر 69). المدرب درفال. الحكم: البرازيلي كوليو.
