يحتوي زيت السمسم على فوائد صحية متعددة، وقيمة غذائية عالية حتى قيل انه الغذاء الكامل لكثرة احتوائه على قيم وعناصر مفيدة. كما انه يستخدم كعلاج لكثير من الأمراض كما يستخدم بشكل كبير كمغذٍ للبشرة والشعر، لذا فهو يعتبر من أفضل ما تستخدمه المرأة للمحافظة على بشرة ناعمة وشعر صحي. انتاج محلي وللسمسم العديد من الأسماء مثل الجلجلان والشيرج أو السيرج، وفي جنوب المملكة يعرف بالسليط.. ويستخرج زيت السمسم من بذور نبات السمسم المعروف، وهو نبات عشبي حولي يصل ارتفاعه إلى نحو متر، وتحتل الصين المركز الأول في إنتاجه على مستوى العالم وفق بعض الإحصائيات، تليها الهند وبورما وتركيا والمكسيك والسودان.. وتنتج المملكة زيت السمسم كمحصول وطني له قيمته الغذائية والتجارية الكبيرة، وشهد إنتاج المملكة من السمسم تطورا كبيرا من حيث الإنتاج، وتعد المنطقة الشرقية وعفيف والخاصرة والقصيم ومكة المكرمة وعسير وجازان من أهم المناطق المنتجة له محليا. الطرق التقليدية وبالرغم من استخراج زيت السمسم بالطرق التقليدية والبدائية في العديد من مناطق الجنوب إلا انه مازال يشهد إقبالا كبيرا عليه، رغم توفر الأنواع المعبأة آليا، والتي يفضلها العديد من أصحاب المصانع لما تتميز به من وفرة وسرعة في الانتاج، وكذلك من حيث النظافة وآليه العمل. فيقول حسن عسيري أحد أصحاب المعاصر التقليدية التي تعمل بالمعصرة الحجرية والجمال: ان مكونات معصرة زيت السمسم القديمة هى عود المعصرة وهو عبارة عن الخشبة التي بداخل المخروط، وتحرك الزيت حتي ينعصر قطب المعصرة وهو القائم بين العود والقوس، وهو عمود خشب على شكل قوس يربط بين العود والقطب، وهناك ركبة المعصرة وهي الشدة التي عليها الحصى وأكياس الرمل. ويتم استخراج زيت السمسم أن الجمل يقوم بالدوران في نفس المكان معصوب العينين، حيث يقوم العود بعصره، بمساعدة القوس والقطب. وأضاف عسيري أن أسعار زيت السمسم تختلف وتتباين، حيث يصل الكيلو والنصف 80 ريالا وسعر الكيلو الواحد 60 ريالا وسعر ربع الكيلو 40 ريالا وهناك إقبال شديد على هذا النوع من الزيوت. من الجمال إلى الكهرباء ويقول يحيى أحمدي أحد أصحاب المعاصر الحديثة: أن عدد المعاصر التي تعمل بالجمال بدأت تتقلص بسبب دخول المعاصر الكهربائية التي تحتاج لجهد أقل لكنها لا تنتج زيوتا بنفس جودة ونقاء المعصرة التي تعمل بالجمال. وحول طريقة عصر الزيوت يقول يحيى: انه يتم وضع حبوب الخردل والسمسم التي نأتي بها من مزارع في حوض المعصرة ليقوم الجمل بتدوير العود حولها لطحن الحبوب وعصرها. حيث يدور من الصباح الى المساء بدون توقف إلا لتناول الطعام بين ساعة وأخرى. ويقول عبدالله القرني أحد العاملين في استخراج زيت السمسم: أن الآلات الحديثة بدأت تعمل في العصر بدلا من الجمال لما في ذلك من إنهاك لها، حيث عمد الكثير من أصحاب محلات المعاصر الى استخدام المحرك الكهربائي حيث يتم تركيبه في الاعلى ثم يتم توصيله بالبرميل الخشبي بوصلات خاصة مصنوعة من الخشب، ويتم استخدام خشب معين من شجرة تسمى السمر أو القرض، مما ادى الى انتشارها في عدد من المحلات.
