قال الباحث الفلكي بقسم علوم الفلك والفضاء بجامعة الملك عبد العزيز بجدة ملهم محمد هندي: "إن كوكب زحل أجمل الكواكب وثاني أكبرها في المجموعة الشمسية، يحل في ضيافة القمر اليوم, حيث يبدو القمر وكوكب زحل متقاربين لحد كبير، وتصل المسافة بينهما إلى 5 درجات قوسية". وأضاف "هندي": "يبدأ التقارب منذ شروق القمر الساعة 12:25 دقيقة بعد منتصف الليلة، اليوم السبت، ويعقبه كوكب زحل ب 20 دقيقة بتوقيت مكةالمكرمة، ليترافقا في رحلتهما الليلة حتى الصباح". وسيكون القمر في طور الأحدب الناقص بإضاءة لسطحه تبلغ 57 %
وتعتبر هذه الفترة للقمر من أفضل الفترات التي يمكن تصوير ورصد مختلف التضاريس على سطحه, وذلك بفعل الظلال التي تنشأ نتيجة ميلان أشعة الشمس على سطحه.
وأوضح الباحث الفلكي أن الضيف الجميل كوكب ذو حلقات محيطة به، ويعتبر سادس الكواكب بعداً عن الشمس، وثاني أكبرها وهو كوكب غازي، كثافته أقل من كثافة الماء أي لو افترضنا أننا وضعناه على سطح ماء سيطفو فوقه.
ولفت "هندي" إلى أن زحل يمتلك حلقات مكونة من مئات الآلاف من القطع الصخرية الصغيرة والكبيرة ويمتلك نظاماً معقداً من الأقمار التي تصل عددها إلى 63 قمراً أساسياً استطاع العلماء تحديد مساراتها.
وأشار الفلكي هندي إلى أن هناك المئات من الأجرام الأصغر حجماً لم تصنف بعد كأقمار، ويعد أكبرها "تيتان" وهو موضع بحث مكثف كونه يملك غلافاً غازياً ويعتقد وجود ماء على سطحه، وهو ثاني أكبر قمر في نظامنا الشمسي بعد كوكب المشتري.
وقال "هندي": سيكون كوكب زحل إضاءته خافتة بقدر ظاهري يصل إلى 0.5, وسيطل علينا كوكب زحل في 28 إبريل القادم في وضع التقابل، حيث يُفضل رصده وتصويره حينها.
