أطلق لاعبو منتخب البحرين الأول لكرة القدم قناديل الفرح في شوارع مملكة البحرين، بعد أن تأهل المنتخب البحريني إلى دور الأربعة من مسابقة كأس الخليج العربي لكرة القدم "خليجي 21"، التي تُقام في البحرين خلال الفترة من 5 – 18 يناير الجاري؛ ليرافق منتخب الإمارات عن المجموعة الأولى؛ حيث تغلب الأول على قطر وكسب الثاني عمان. فعلى ملعب البحرين الوطني استيقظ المارد البحريني من غفوته مستحضراً روح الانتصارات مجدداً؛ ليتغلب على منتخب قطر بنتيجة 1 – 0.
وأطاح الأحمر البحريني بنظيره القطري "العنابي" من البطولة بعد الفوز عليه اليوم الجمعة في الجولة الثالثة الأخيرة من مباريات المجموعة الأولى في الدور الأول للبطولة؛ ليقطع أصحاب الأرض خطوة مهمة على طريق المنافسة على اللقب الخليجي الغائب عن خزانته حتى الآن.
وسجل فوزي عايش الهدف الوحيد للمباراة في الدقيقة 24 من ضربة جزاء، لكنه أهدر انفراداً تاماً للفريق في الشوط الثاني، وتصدت العارضة لهدف مؤكد لكلا الفريقين.
وقدم المنتخب البحريني بقيادة مديره الفني الأرجنتيني جابرييل كالديرون أداء خططياً رائعاً على مدار الشوطين؛ حيث خطف هدف الفوز وحافظ على النتيجة حتى نهاية اللقاء؛ ليحجز مقعده في المربع الذهبي، ويحفظ ماء الوجه أمام جماهيره في هذه البطولة التي تستضيفها بلاده.
وشهدت المباراة فرص خطيرة عدة للمنتخب البحريني، لكن الحظ عانده كثيراً، وسط أداء غير مقنع للمنتخب القطري باستثناء حارس مرماه بابا مالك ومدافعه ماركوني أميرال اللذين أنقذا الفريق في العديد من الفرص، ومنعا البحرين من مضاعفة النتيجة.
وفي المباراة الثانية، التي أقيمت على ملعب مدينة خليفة الرياضية، واصل المنتخب الإماراتي لكرة القدم انطلاقته الرائعة في البطولة، وتغلب على منتخب عمان بنتيجة 2/ صفر.
ويدين المنتخب الإماراتي بالفضل الكبير في هذا الفوز الثمين إلى نجمه المتألق أحمد خليل، الذي سجّل هدفي الفريق في الدقيقتين 84 و87.
وشهدت الدقيقة 89 طرد اللاعب العماني حسن مظفر الغيلاني عندما حاول التصدي لانفراد إماراتي كاد يسفر عن الهدف الثالث.
وبعد نهاية مباريات المجموعة الأولى تصدر المنتخب الإماراتي المجموعة بعدما رفع رصيده إلى تسع نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية، وحل خلفه المنتخب البحريني برصيد أربع نقاط؛ لينتزع المركز الثاني في المجموعة بفارق نقطة واحدة أمام نظيره القطري الذي ودع البطولة من الدور الأول للنسخة الثانية على التوالي، بينما تجمد رصيد المنتخب العماني عند نقطة واحدة في المركز الرابع والأخير بالمجموعة؛ ليودع البطولة صفر اليدين.
