لمح مساعدون في الكونجرس الأمريكي أمس إلى أن مجلس الشيوخ قد لا يجري هذا الأسبوع تصويتا على إجازة استخدام القوة العسكرية ضد نظام الأسد، بعد أن قبلت اقتراح روسيا أن يتخلى عن أسلحته الكيماوية. وأضافوا أن زعماء الكونجرس يريدون أيضا الانتظار لتقييم الاستجابة الشعبية لكلمة الرئيس باراك أوباما للأمريكيين عن سوريا مساء أمس. وقال السناتور كارل ليفن رئيس لجنة القوات المسلحة إن الرئيس باراك أوباما طلب أمس من الكونجرس تأخير التصويت على التصريح بضربات عسكرية لمنح روسيا وقتا لحمل سوريا على تسليم أي أسلحة كيماوية بحوزتها. وقال السناتور ليفن للصحفيين «ما يريده أوباما هو التأكد من جدية السوريين ومن الرغبة الروسية في التخلص من تلك الأسلحة الكيماوية في سوريا. إنه يريد وقتا للتأكد من ذلك». وتراجع السناتور هاري ريد زعيم الأغلبية الديمقراطية بمجلس الشيوخ بشكل مفاجئ أمس عن خطط لإجراء اقتراع تجريبي في المجلس اليوم الأربعاء على قرار يدعمه البيت الأبيض يخول للرئيس توجيه ضربات عسكرية لنظام الأسد، لكن مساعدين قالوا إنه لا يزال من المرجح إجراء تصويت في وقت لاحق في الأسبوع. وقال مساعد لأحد كبار الأعضاء الديمقراطيين في مجلس الشيوخ أمس إنه ليس معروفا ما إذا كان مجلس الشيوخ سيجري أي تصويت هذا الأسبوع على القرار الخاص بسوريا. وأضاف «نريد إعطاء الرئيس فرصة لحشد التأييد». وقال ريد أمس الأول إنه يعتقد أن لديه عددا كافيا من الأصوات في مجلس الشيوخ لإقرار إجازة استخدام القوة العسكرية. ويعمل السناتور الجمهوري جون مكين وأعضاء آخرون في مجلس الشيوخ من الحزبين الديمقراطي والجمهوري كل على حدة على تعديل قرار مجلس الشيوخ ليشمل إطارا زمنيا «صارما» للنظام السوري لتسليم أسلحته الكيماوية. لكن المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين عبروا عن شكوكهم وأيدوا بحماس فكرة السماح بمهلة قصيرة على الأقل للمجتمع الدولي للتفاعل مع خطة روسيا وضع الأسلحة الكيماوية السورية تحت الرقابة الدولية. وقال ميتش ماكونيل زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ أمس إنه سيصوت ضد القرار الحالي الذي يجيز استخدام القوة العسكرية ضد نظام بشار الأسد في انتكاسة لفرص الموافقة على القرار. وكان الزعماء الثلاثة الكبار الآخرين بالكونجرس وهم ريد ورئيس مجلس النواب جون بينر وزعيمة الديمقراطيين في المجلس نانسي بيلوسي قد أعلنوا تأييدهم للعمل العسكري الأسبوع الماضي. وفي مجلس النواب حيث يسيطر الجمهوريون على أغلبية المقاعد يتوقع أن تكون معركة إجازة استخدام القوة العسكرية أصعب عنها في مجلس الشيوخ الذي يتمتع فيه الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة. ولم يعلن زعماء مجلس النواب حتى ما إذا كانوا سيضعون مشروع القرار الخاص بهم أم سيصوتون على قرار مجلس الشيوخ أم سيتخذون نهجا آخر. وقال بينر أمس إن على الرئيس أن يقدم مبررات أقوى للتدخل ضد نظام الأسد.
