حقق المنتخب الأرجنتيني فوزا في منتهى الصعوبة على ضيفه البيرو 21 ليحافظ على أمله في بلوغ نهائيات كأس العالم في جنوب أفريقيا 2010، في حين ضمنت تشيلي مشاركتها في العرس العالمي إثر تغلبها على الإكوادور 21 في الجولة ال 17 من تصفيات أميركا الجنوبية. في بوينس أيرس، أنقذ مهاجم بوكا جونيورز المخضرم مارتن باليرمو (36 عاما) الذي نزل احتياطيا مطلع الشوط الثاني منتخب بلاده من ورطة حقيقية عندما سجل له هدف الفوز 21 في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع في مرمى البيرو. وكان المنتخب الأرجنتيني الذي لم يغب عن النهائيات منذ عام 1970، وتوج بعدها باللقب مرتين عامي 1978 و1986، في حاجة ماسة إلى الفوز ليبقي على آماله. سيطر المنتخب الأرجنتيني على مجريات المباراة تماما على ملعب مونومونتال وسط جمهور غفير، لكنه لم يحسن استغلال الفرص التي سنحت له لينتهي الشوط الأول بالتعادل سلبا. وتقدم المنتخب الأرجنتيني بواسطة مهاجم ريال مدريد غونزالو هيغوين الذي كان يخوض أول مباراة دولية له بعد مرور ثلاث دقائق على مطلع الشوط الثاني، مستغلا تمريرة متقنة من صانع الألعاب بابلو ايمار العائد إلى تشكيلة المنتخب بعد غياب فترة طويلة. لكن الجمهور المحلي صدم تماما عندما أدرك هرنان رنغيفو التعادل للبيرو في الدقيقة الأخيرة من المباراة، علما بأن بلاده حققت فوزين فقط في 17 مباراة في التصفيات، بيد أن باليرمو أنقذ منتخب بلاده من مأزق حقيقي بانتزاعه النقاط الثلاث. والهدف هو الثالث لباليرمو في مباراتين بعد الثنائية التي سجلها في مرمى غانا في مباراة ودية الشهر الماضي. ويدخل المنتخب الأرجنتيني الجولة الأخيرة برصيد 25 نقطة وفي المركز الرابع متقدما بفارق نقطة واحدة عن الأوروغواي التي يحل ضيفا عليها الأربعاء المقبل في مونتيفيديو. ويكفي المنتخب الأرجنتيني التعادل ليضمن تأهله المباشر، أما في حال خسارته، فيخوض الملحق ضد رابع منطقة الكونكاكاف، شرط عدم فوز الإكوادور على تشيلي في عقر دار الأخيرة، وفي هذه الحالة تتأهل الإكوادور. وفي ميديين، باتت تشيلي ثالث دولة أمريكية جنوبية تحجز مقعدها في النهائيات بعد البرازيل والبراغواي بفوزها على مضيفتها كولومبيا 42، وسجل لتشيلي والدو بونسي (34) وهومبرتو سوازو (35) وخورخي فالديفيا (70) وفابيان أوريانا (78)، ولكولومبيا ارتورو فيدال خطأ في مرمى فريقه (12) وجيوفاني مورينو (63). وتعود تشيلي للمشاركة في نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1998 في فرنسا عندما خرجت في الدور الثاني أمام البرازيل 14. وخسرت فنزويلا أمام الباراغواي 12 في بويرتو أورداز. سجل للمضيف الكنسدر روندون (86) وللفائز سلفادور كابانياس (56) واوسكار كاردوسو (80). وفازت الأوروغواي خارج أرضها على الإكوادور 21 في كيتو. وسجل للأوروغواي سواريز (69 و90) وللإكوادور انطونيو فالنسيا (68).
