العثور على حفرية نادرة لحيوان الماستودون المنقرض في نيو مكسيكو

نيو مكسيكو رويترز :
قال أمين متحف للأحياء القديمة أمس الجمعة إن مجموعة من الشبان كانوا يقيمون حفلا على شاطيء بحيرة في ولاية نيو مكسيكو عثروا على حفرية جمجمة لحيوان الماستودون المنقرض يرجع عهدها الى أكثر من عشرة ملايين عام مشيرا الى ان الباحثين يحتاجون الى ستة أشهر على الاقل لتنظيفها.
وكان حضور الحفل قد عثروا الاسبوع الماضي مصادفة على الجمجمة وبها أنياب الحيوان المنقرض مدفونة في الرمال في محمية اليفانت بوت الخاصة بالولاية على بعد 250 كيلومترا الى الجنوب من البوكيرك.
وقاد جاري مورجان خبير الأحياء القديمة وأمين متحف نيو مكسيكو القومي للعلوم والتاريخ الطبيعي فريقا قضى نحو ست ساعات أمس يعكف بعناية على استخراج الحفرية التي كانت مدفونة على عمق 1.2 متر في رمال البحيرة.
وعند اكتمال استخراج الحفرية وجد الباحثون ان طولها 1.5 متر وعرضها متر واحد وتزن أكثر من 450 كيلوجراما.
وقال مورجان لرويترز "هذا الماستودون أقدم من الماموث ذي الشعر الصوفي الذي عاش على الأرض في العصر الجليدي.. وربما يكون الماستودون نفق على حافة السياج الرملي لنهر ريو جراندي العتيق."
واضاف "أعيش هنا منذ عشرين عاما ولم أشاهد قط شيئا مثل هذا."
وحيوان الماستودون أحد أقارب الفيلة التي يصل طول الواحد منها الى ثلاثة امتار والتي هاجرت الى أمريكا الشمالية قبل 15 مليون عام. وظل حيوان الماستودون يجوب أنحاء القارة الى جانب النمور ذات الأسنان الحادة وحيوان الكسلان العملاق والإبل الأمريكية قبل انقراض هذه الحيوانات منذ عشرة آلاف عام.
وقال مورجان إن هذا الإكتشاف النادر ظهر الى حيز الوجود بعدما تم تصريف كميات من الماء من بحيرة اليفانت بوت قبل اسبوعين لري مناطق في جنوب نيو مكسيكو وتكساس.
وقال ان عملية تنظيف الحفرية تحتاج الى قدر من الدقة والعناية وقد يعكف عليها فريقه البحثي نحو ستة أشهر قبل البدء في دراستها بتأن. وأضاف إن المتحف سيعرض الحفرية للجمهور بعد نحو عام لحين استكمال الدراسات الخاصة بالحفرية.