كشف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم صباح يوم أمس الثلاثاء عن هوية مجموعتي الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 م في روسيا جاء ذلك في مرسم القرعة التي عقدت في فندق ماندارين أورينتال بالعاصمة الماليزية «كوالالمبور». بدأت وقائع القرعة باستعراض شعارات المنتخبات المشاركة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 م، ليعرض بعدها فلم فيديو يختصر طريق المنتخبات المتأهلة للدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018، ثم ألقى نائب رئيس المكتب التنفيذي بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم الأستاذ سعود المهندي كلمة رحب في بدايتها بممثلي الاتحاد الدولي لكرة القدم لحضورهم وكذلك ممثلي المنتخبات ال 12 المشاركة في الدور الثالث من التصفيات، وعبر المهندي عن سعادته وتشوقه لمعرفة هوية مجموعات المنتخبات ومتمنيا التوفيق لهم في التصفيات وأكد خلال كلمته بأن النظام الجديد للتصفيات ساهم في رفع القيمة الفنية للمنتخبات الآسيوية عطفا على التنافس الكبير الذي حضر في الدور الماضي، ثم تم عرض فلم فيديو يحكي تاريخ المنتخبات الآسيوية في كأس العالم، بعد ذلك ألقى مدير الكرة بالاتحاد الدولي لكرة القدم مصطفى فهمي كلمته بهذه المناسبة نيابة عن الاتحاد الدولي لكرة القدم مبديا سعادته لما وصلت إليه الكرة السعودية ومتمنيا التوفيق لجميع المنتخبات، ثم تم عرض فلم فيديو يشرح آلية القرعة. و أوقعت القرعة المنتخب السعودي في المجموعة الثانية والتي تضم بجانب المنتخب الوطني منتخبات كل من: أستراليا، اليابان، الإمارات، العراق، تايلاند. أما بالنسبة لآلية القرعة فكانت تقليدية حيث تم توزيع 12 منتخبا على المجموعتين بواقع ستة منتخبات في كل مجموعة وتم مراعاة المستويات الستة بحيث لا يتقابل منتخبان من مستوى واحد وتم اعتماد المستويات بناء على التصنيف الدولي لكرة القدم «الفيفا» الصادر في شهر أبريل، وستقام منافسات الدور الثالث بنظام الدوري المجزأ من مرحلتين، على أن تجري المباريات من 1 سبتمبر 2016 م ولغاية 5 سبتمبر 2017 م. ويتأهل صاحب المركز الأول والثاني في كلا المجموعتين إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي لتحديد المنتخب المتأهل إلى الملحق العالمي لمواجهة ممثل كونكاكاف. يشار إلى أن المنتخب السعودي وقع في المستوى الثالث عطفا على ترتيبه في التصنيف الدولي لكرة القدم «الفيفا» الصادر لشهر أبريل الحالي حيث يتبوأ المنتخب السعودي المركز (60) عالميا وفي المركز الخامس آسيويا وفيما يلي تصنيف المنتخبات التي شاركت في قرعة الدور الثالث من تصفيات كأس العالم: المستوى الأولى: منتخب إيران (42)، منتخب أستراليا (50). وفي المستوى الثاني: منتخب كوريا الجنوبية (56)، منتخب اليابان (57). وفي المستوى الثالث: منتخب السعودية (60)، منتخب أوزبكستان (66). وفي المستوى الرابع: منتخب الإمارات (68)، منتخب الصين (81)، وفي المستوى الخامس: منتخب قطر (83)، منتخب العراق (105)، وفي المستوى السادس: منتخب سوريا (110)، منتخب تايلاند (119).
