تترقب الأوساط الرياضية السعودية قرعة التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 في روسيا، وكأس آسيا 2019 في الإمارات التي تسحب اليوم الثلاثاء في العاصمة الماليزية كوالالمبور. ويتوقع المراقبون أن تضع القرعة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في مجموعة صعبة خصوصاً أنه جاء في التصنيف الثاني حسب قرار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الذي وزع المنتخبات المشاركة في التصفيات إلى 5 مستويات استنادا إلى التصنيف الشهري للاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا». وتقدم الأخضر السعودي 4 مراكز ليحتل المركز 95 في تصنيف «الفيفا» للمنتخبات العالمية في شهر أبريل الجاري، لكنه حل في المركز التاسع بين المنتخبات الآسيوية الأمر الذي وضعه في التصنيف الثاني إلى جانب منتخبات عمان، قطر، الأردن، البحرين، فيتنام، سوريا والكويت. ويشارك في التصفيات 40 منتخباً ستوزع على 8 مجموعات بواقع خمسة منتخبات في كل مجموعة، وضم المستوى الأول منتخبات إيران، اليابان، كوريا الجنوبية، أستراليا، الإمارات، أوزبكستان، الصين والعراق، وجاء في المستوى الثالث منتخبات أفغانستان، الفيليبين، فلسطين، المالديف، تايلاند، طاجيكستان، لبنان والهند، وفي المستوى الرابع: تيمور الشرقية، قرغيزستان، كوريا الشمالية، ميانمار، تركمانستان، إندونيسيا، سنغافورة وبوتان، وفي المستوى الخامس: ماليزيا، هونغ كونغ، بنغلادش، اليمن، غوام، لاوس، كمبوديا وتايوان. وخلال مراسم القرعة، سيتم سحب منتخب من كل مستوى لكل مجموعة، بحيث لا يتواجه فريقان من ذات المستوى خلال الدور الثاني من التصفيات «سبق أن أقيم الدور الأول من التصفيات بين الفرق المتأخرة في التصنيف القاري». وتقام منافسات الدور الثاني بنظام الدوري من مرحلتين، على أن تجرى المباريات من 11 يونيو 2015 حتى 29 مارس 2016. ويتأهل صاحب المركز الأول في كل مجموعة إلى جانب أفضل أربعة منتخبات تحصل على المركز الثاني إلى الدور الثالث والأخير من تصفيات كأس العالم، كما تحصل هذه المنتخبات ال12 على بطاقات التأهل المباشر إلى كأس آسيا. أما المنتخبات ال24 التالية في ختام الدور الثاني، فإنها ستتنافس في تصفيات نهائية خاصة لكأس آسيا، وسيتأهل منها 11 منتخبا إلى البطولة القارية، في حين ستكون البطاقة الأخيرة من نصيب الإمارات الدولة المضيفة، حيث تشهد كأس آسيا 2019 مشاركة 24 منتخبا وذلك للمرة الأولى في تاريخ البطولة القارية.
