«الهجن» اختبار لقوة التحمل.. وأحد مظاهر الشجاعة والقيادة

فيها إثارة وتشويق وإحياء للتراث الشعبي

عرف العرب سباقات الإبل منذ القدم، وفي السابق نجد أن أهل منطقة الخليج العربي لا يستغنون عن إبلهم لأنها كانت تمثل واسطتهم في الحلّ والترحال وفي الطعام، وتعد مظهراً من مظاهر العز والشجاعة والقيادة.
والبدوي العربي يعشق ناقته لذا اهتم بها وبسلالاتها، وأنسابها وحتى مشاركتها في السباقات الموسمية للهجن التي يبدأ انطلاقها في عموم دول الخليج وبالأخص في المملكة العربية السعودية ودولة الإمارات العربية المتحدة، حيث تشهد كل هذه الميادين منافسات قوية من أجل الفوز بالجوائز المخصصة لكل سباق منها.
وتعتبر سباقات الهجن الأصيلة الأكثر شعبية في السعودية والإمارات والكويت وعمان وقطر، لما فيها من إثارة وتشويق واحياء التراث الشعبي، وتتميز إبل السباق عن غيرها من بقية الإبل بصفات عدة مهمة تعطيها أفضلية في السرعة، منها رشاقة القوام، وطول القامة، ونحافة الجسم، وطول الأرجل، خاصة الأرجل الخلفية، وصغر الخف، والرقبة الطويلة والأنف.
وقليلة هي الأشياء في الثقافة العربية التي تماثل في متعتها سباق الهجن، الذي يبدو كانطلاقة جنونية للمتنافسين والجمهور صوب خط النهاية، في خضم أصوات التشجيع، ومحركات السيارات، والنداء بأسماء الجمال، والغبار الذي يلف المكان.وأصبح سباق خادم الحرمين الشريفين السنوي للهجن، الذي بدأ عام 1393ه (1974م) واحداً من أكبر السباقات في العالم، حيث يشترك به أكثر من ألفي جمل، وسائقوها للمنافسة، بحضور 20 ألف إلى 30 ألف متفرج، وهو في نظر الكثير أفضل عروض مهرجان الجنادرية للتراث والثقافة الذي يعقد كل فبراير.
وتشتد المنافسة بين ملاك الجمال، وفي اللقاءات الكبيرة تحضر الجمال من دول الخليج براً أو حتى جواً للدخول في المنافسة، ويحصل الفائزون على جوائز ضخمة تتضمن سيارات أو مبالغ نقدية.
وتعد سباقات الهجن اختباراً لقوة التحمل، ويأخذ المضمار شكلاً بيضاوياً، وتمتد مسافة السباق في العادة من 10 كم إلى 14 كم، وتتنافس الجمال على جوائز قيمة.
وقبل السباق تجمع الجمال في حظائر كبيرة، حيث يتم توزيعها على مجموعات حسب الجنس والعمر مثلا، ويدرب الملاك والمدربون جمالهم كل يوم لعدة أسابيع قبل السباق للتأكد من أن حالة الجمال جيدة.وتغذى جمال الهجن بغذاء غني لبناء عضلاتها، ولكن قبل السباق بأيام قلائل يعطى الجمل غذاءً قليلاً؛ لأن أداءه يكون أفضل حين تكون معدته خالية.
وتتميز إبل السباق أو المعروفة بالهجن عن غيرها من الإبل بعدة صفات:
 الأفضلية بالسرعة.
 رشاقة القوام.
 طول القامة.
 نحافة الجسمز
 طول الأرجل وخاصة الأرجل الخلفية.
 صغر الخف وطول الرقبة.
من أهم المهرجانات وميادين سباقات الهجن في الخليج:
 السعودية: المهرجان الوطني للتراث والثقافة (الجنادرية)، ومن الميادين ميدان الملك فهد بالنعيرية، وميدان الساحبة في تبوك، وميدان المدينة المنورة، وميدان العرفاء بالطائف، وميدان القصيم، وميدان الأحساء، وميدان نجران، وميدان شرورة.
 الإمارات: مهرجان الشيخ زايد آل نهيان -رحمه الله- وهو من أكبر المهرجانات في الوطن العربي، ومهرجان الوثبة في أبوظبي على طول العام، ومهرجان الظفرة، ومهرجان المرموم وهو من اهم المياديين في دبي.
 قطر: مهرجان الشيحانية، ومهرجان قطر، مهرجان المؤسس الشيخ جاسم بن محمد بن ثاني لسباقات الهجن العربية الأصيلة.
 عُمان: ميدان البشائر حيث تشتهر الهجن في عمان ب(العمانيات)، وهي من أشهر الهجن العربية الأصيلة.
 الكويت: مهرجان الكويت.