حقق ريال مدريد الاسباني حامل اللقب فوزا صريحا على ميلان الايطالي 3-1 في لقاء العملاقين ضمن الجولة الخامسة قبل الاخيرة من مسابقة دوري ابطال اوروبا لكرة القدم ، التي شهدت ايضا فوز يوفنتوس الايطالي على ديبورتيفو كورونا الاسباني 3-2 بصعوبة وضمانه "نظريا" بلوغ ربع النهائي. على ملعب سانتياغو برنابيو وامام 75 الف متفرج، قدم ريال مدريد عرضا قويا امام ميلان الذي كان ضمن بلوغ ربع النهائي في الجولة السابقة وتغلب عليه بثلاثة اهداف مقابل هدف محققا فوزه الرقم 200 في هذه المسابقة، وثأر لخسارته صفر-1 ذهابا في ميلانو. وعلى الرغم من النتيجة الجيدة يتوجب على ريال بطل المسابقة تسع مرات (رقم قياسي) الانتظار حتى الجولة السادسة الاخيرة الاسبوع المقبل عندما يحل ضيفا على لوكوموتيف الروسي لينتزع بطاقته الى الدور المقبل. وسنحت الفرصة الاولى لريال مدريد عندما سدد البرازيلي فلافيو كونسيساو كرة قوية من خارج المنطقة ابعدها ببراعة الحارس الايطالي كريستيان ابياتي الى ركلة ركنية (10). وبعد اربع دقائق مرر البرازيلي الاخر روبرتو كارلوس كرة متقنة داخل المنطقة الى مواطنه رونالدو الذي رفعها من فوق الدفاع الايطالي باتجاه راوول فسددها الاخير بيسراه داخل الشباك مفتتحا التسجيل. وكاد رونالدو يضاعف الغلة عندما انفرد بالحارس الايطالي لكن الاخير تصدى لمحاولته (18). وتابع ريال مدريد ضغطه في الشوط الثاني ونجح في زيادة غلته من الاهداف عندما مرر روبرتو كارلوس كرة على مشارف المنطقة باتجاه راوول الذي خدع المدافع الدنماركي لاورسن قبل ان يسدد كرة قوية عانقت الشباك (53). وتراجع اداء الفريقين نسبيا في اواخر المباراة، لكن ميلان نجح في تقليص الفارق بواسطة كرة رأسية لمهاجمه البرازيلي ريفالدو اثر تلقية كرة متقنة عرضية من قائد الفريق باولو مالديني (81). بيد ان الكلمة الاخيرة كانت لريال بعد هجمة رائعة بدأها زيدان بتمريرة الى راوول فاعادها الاخير الى الفرنسي ليمررها بدوره الى غوتي بديل رونالدو في منتصف الشوط الثاني ليجهز على ميلان قبل نهاية المباراة باربع دقائق. وفي المجموعة ذاتها وعلى ملعب "فستفالن" وامام 50 الف متفرج، حافظ بوروسيا دورتموند الالماني على اماله في بلوغ ربع النهائي بفوز عريض على لوكوموتيف موسكو الروسي بثلاثية نظيفة. وبدا واضحا تصميم الفريق الالماني على انتزاع نقاط المباراة الثلاث من خلال تسديدة قوية للمهاجم العملاق التشيكي يان كولر (7) وكرة قوية للبرازيلي ايفرثون (14) واخرى لسيباستيان كيهل صدها القائم (32)، قبل ان يثمر الضغط هدفا اول بتسديدة من خارج المنطقة لتورستن فرينغز وقف الحارس عاجزا عن التصدي لها (39). وفي الشوط الثاني اضاف دورتموند حامل لقب المسابقة عام 1997 هدفين الاول عبر كولر بتمريرة من ايفرثون (58)، والثاني عن طريق البرازيلي الاخر مارسيو اموروزو (66). وعلى ملعب "ديللي البي" حقق يوفنتوس فوزا دراماتيكيا على ديبورتيفو كورونا الاسباني 3-2 وخطا خطوة عملاقة نحو بلوغ ربع النهائي. ولن يبلغ الفريق التوريني الدور المقبل فقط في حالة واحدة هي خسارته في الجولة الاخيرة امام بال السويسري بفارق خمسة اهداف وهو امر مستعبد. وعاش انصار يوفنتوس اوقاتا عصيبة، فبعد ان تقدم فريقهم مبكرا عبر المدافع المخضرم تشيرو فيرارا بكرة رأسية اثر ركلة ركنية رفعها الارجنتيني الاصل الايطالي الجنسية ماورو كامورانيزي (12)، رد الضيوف بهدفين. وكاد ديبورتيفو يدرك التعادل عندما انفرد هدافه الهولندي روي ماكاي بالحارس الايطالي جانلويجي بوفون لكنه سدد في جسمه (25). بيد ان دييغو تريستان سجل هدف التعادل في الدقيقة 34 من مسافة قريبة مستغلا تمريرة من ماكاي. وفي الشوط الثاني تقدم ديبورتيفو وسط ذهول انصار الفريق المحلي عبر ماكاي الذي سدد كرة رائعة بيسراه في الزاوية البعيدة لمرمى بوفون (52). وعاش انصار يوفنتوس اوقاتا عصيبة قبل ان يسجل لهم الفرنسي دافيد تريزيغيه هدف التعادل في الدقيقة 63 بتمريرة من الهولندي ادغار دافيدز. وفي الوقت بدل الضائع نجح المدافع الدولي الكرواتي ايغور تودور في تسجيل هدف الفوز الثمين الذي وضع فريقه "نظريا" في ربع النهائي. على ملعب "اولدترافورد" خاض مانشستر يونايتد الذي ضمن بلوغ ربع النهائي واحتلال المركز الاول في المجموعة مباراته ضد بال السويسري بالفريق الرديف في الشوط الاول الذي تخلف فيه بهدف للمهاجم الارجنتيني كريستيان خيمنيز (14). لكن المدرب اليكس فيرغوسون اضطر الى اشراك ثلاثة لاعبين من التشكيلة الاساسية في الشوط الثاني فدفع براين غيغز وديفيد بيكهام وبول سكولز ونجح الفريق في ادراك التعادل عبر مدافعه الدولي غاري نيفيل (53). ريفالدو نجم ميلان في كرة مشتركة مع كلادويو لاعب ريال مدريد التحام قوي في لقاء ميلان وديبو ديتفو
