يتطلع المنتخب السعودي للشباب لكرة القدم "تحت 19 سنة" إلى تحقيق لقب كأس آسيا للشباب عندما يلتقي نظيره الياباني اليوم في المباراة النهائية للبطولة على إستاد البحرين الوطني. وكانت منتخبات السعودية والبحرينوفيتنامواليابان ضمنت التأهل لنهائيات كأس العالم للشباب في كوريا الجنوبية العام المقبل. ويسعى الأخضر إلى استعادة اللقب بعد غياب استمر 24 عاما منذ تتويجها للمرة الأخيرة في عام 1992 بالإمارات، وسبق أن حقق اللقب للمرة الأولى في عام 1986. من جانبها، تسعى اليابان إلى تحقيق لقبها الأول على صعيد الشباب. نجاح يقود المنتخب السعودي المدرب سعد الشهري الذي يأمل في مواصلة تقديم العروض الإيجابية والقوية بعد أن نجح في قيادته إلى مونديال الشباب للمرة الثامنة في تاريخ الكرة السعودية. طموح يعول الأخضر على لاعبين مميزين أبرزهم الهدافان سامي النجعي وعبدالرحمن اليامي (4 أهداف لكل منهما)، فضلا عن راكان العنزي وأيمن الخليف وعبدالإله العمري ومحمد الزبيدي وعبدالله المجرشي، والحارسان أمين البخاري ومحمد اليامي. في المقابل، يأمل مدرب منتخب اليابان اتسوشي أوتشياما إلى تحقيق إنجاز تاريخي، ويبرز في المنتخب الياباني يوتا ناكاياما وهيروكي نودا وكوكي أوغاوا شونتا ناكمورا وتاكيروا كيشيموتو وميزوكي ايتشيمارو ودايسوكي ساكاي، والحارسان ريوسوكي كوجيما. مشوار المنتخب السعودي حصل في الدور الأول على المركز الثاني في المجموعة الأولى برصيد 6 نقاط من 3 مباريات، بعدما خسر أمام البحرين 2/ 3 وفاز على تايلاند 4/ صفر وعلى كوريا الجنوبية 2/ 1، ثم فاز في ربع النهائي على العراق بفارق ركلات الترجيح 6/ 5 بعد تعادل الفريقين 2/2 في الوقتين الأصلي والإضافي، وفي نصف النهائي تفوق على إيران بنتيجة 6/ 5 في الوقت الأصلي. وتصدر المنتخب الياباني في الدور الأول ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 7 نقاط، حيث فاز على اليمن 3/ صفر وتعادل مع إيران سلبا، ثم فاز على قطر 3/ صفر، وتغلب في ربع النهائي على طاجيكستان 4/ صفر، وفي نصف النهائي تجاوز فيتنام بنتيجة 3/ صفر.
