قانون للحد من إتلاف الأطعمة بسبب تواريخ الصلاحية

شارفت بعض التعليمات غير الدقيقة المسجلة على ملصقات الأغذية لإبقاء المستهلكين على علم بأفضل وقت يجب عليهم فيه تناول هذه الأطعمة على نهايتها. فحسب تقرير نشرته صحيفة "واشنطن بوست"، فإنه تم تعميم لغة موحدة لتغليف الأطعمة: "يُفضل استخدامه قبل.." لتحديد أفضل جودة للأطعمة المعروضة على الرفوف، أما "تنتهي صلاحيته في.." فهي للأطعمة الأكثر خطورة كاللحم النيء أو السمك أو البيض.
الغذاء في المملكة
محليا، تؤكد هيئة الغذاء والدواء السعودية على أنه في حال حفظ المعلبات وتخزينها بشكل جيد بعيدا عن مصادر الحرارة والرطوبة، فإنها تكون آمنة، شريطة أن تكون في مدى فترة الصلاحية المعطاة لها. أما في حالة استخدامها فإنه يجب استهلاكها في أقل مدة زمنية ممكنة ويجب أن تحفظ على درجة حرارة 5 درجات مئوية.
وبالنسبة لتاريخ انتهاء الصلاحية فإنه معمول به في الأطعمة الطازجة مثل اللحوم والأسماك والبيض وغيرها.
أطعمة متلفة
تقول "واشنطن بوست": وفقا لما أكدته "سياسة الأغذية"، فإن التغييرات التي ستجرى ستحافظ على ملايين الأطنان من الطعام من أن تُرمى في مكبات النفيات.
وأضافت: كيف وصلنا إلى الحد الذي يجعل من المستهلكين بحاجة إلى شهادة لغويات ليتمكن من التفريق ما بين "يُفضل استخدامه في.."، و"يُفضل استخدامه قبل..". المستهلكون ليسوا بحاجة إلى تواريخ صلاحية منذ بداية القرن العشرين. فعندما كانوا يعيشون بالقرب من المزارع متمتعين بالأطعمة الطازجة، ازداد القلق بخصوص سلامة الغذاء بعد أن كثرت مصادر الطعام.
ففي السبعينات كان لكل بقالة نظام معين من الرموز والأكواد لتوضح للموظفين متى سيسوء منتج ما – حتى الموظفين بأنفسهم لم يستطيعوا قراءتها. لذلك توجهت الصناعة إلى تواريخ "مفتوحة"، جاعلة من المعلومات متاحة بشكل مفهوم. ولكن لم يتم تحديد هذه اللغة على المستوى الوطني، فكانت كل دولة تضع أنظمتها الخاصة مما جعلها معقدة نوعا ما، فبعضها تشير إلى التاريخ الذي لا يمكن تناول الطعام بعده، وبعضها أخفت هذه التاريخ، موضحة أن الطعام لن يكون بالجودة والطعم المطلوبين – و لكن لا يزال قابلا للأكل.
يقول أحد المتخصصين: "كانت فكرتهم الأساسية هي إعطاء المستهلك التاريخ كمعلومة فقط، ولكنهم فشلوا في تعليمهم ما تعنيه هذه التواريخ".
وأضاف أحد النواب الأميركيين: "أغلب النقاشات في المنازل تدور حول إذا ما كان لا بد من رمي منتج غذائي معين فقط بسبب انتهاء تاريخ صلاحيته المدون عليه. والآن حان وقت إنهاء هذه الشكوك ومنع رمي الأطعمة الصالحة للأكل".
توحيد الملصقات
سيوحد قانون وضع تواريخ الصلاحية على الملصقات وذلك بعبارة "يُفضل استخدامه قبل"، بحيث يسهل على المستهلكين فهم أن المنتج الغذائي قد لا يكون طازجا تماما وإنما صالح للأكل. أما عبارة "تنتهي صلاحيته في.." فهي مخصصة للأطعمة سريعة التلف.
وإذا تم تعميد هذا القانون، ستُعطى الشركات فرصة لمدة عامين حتى تستطيع تنفيذ إجراءات هذا القانون. وإذا كان الناس حريصين جدا على مسألة تواريخ انتهاء صلاحية الأطعمة، فإن الخبراء ينصحونهم بأن يتعاملوا مع مطابخهم كما يتعامل موظفو البقالات مع منتجاتهم، بمعنى "لو كانت لديك بعض المنتجات الموجودة في مؤخرة مخزنك لفترة من الزمن، عليك بسحبها إلى الأمام حتى تستخدمها أولا".