لم يكن تأهل المنتخب السعودي لكرة اليد إلى كأس العالم بفرنسا مفاجأة للمتابعين لمسيرة أخضر اليد الذي سبق أن بلغ المونديال 7 مرات. وحظي هذا المنتخب بإعداد جاد قبل انطلاق التصفيات الآسيوية ال17 التي احتضنتها العاصمة البحرينيةالمنامة، وكانت آخر معسكراته قبل انطلاقة البطولة في الشرقية لمدة 3 أيام في الشرقية بعد فترة طويلة من الاستعدادات التي تخللتها المعسكرات الداخلية والخارجية والمشاركة في البطولات الرسمية والودية، كان آخرها المعسكر الخارجي في تونس، ولعب خلالها أكثر من 58 مباراة من يناير 2015، في حزمة لم يعهدها المنتخب سابقاً بجانب تواجد جهاز فني وإداري وطبي مكتمل، وكان الاتحاد السعودي استبدل مدرب المنتخب السابق جوران قبل شهر ونصف الشهر من البطولة، واستقطب المدرب الكرواتي نيناد الذي سبق أن درب المنتخب في بطولة العالم بإسبانيا وحقق أفضل النتائج التي توجها بالفوز على المصنفين الأول والثاني في آسيا قطر وكوريا الجنوبية. معسكر ناجح كان معسكر تونس من أنجح المعسكرات التي أقامها المنتخب، خاصة أنه أشراف عليه المدرب نيناد، وخاض خلالها المعسكر الذي استمر 10 أيام، مباراة ودية واحدة أمام المنتخب التونسي وخسرها. وضمت قائمة المنتخب 21 لاعباً هم: حسين إخوان، مهدي السالم، حسان غزوي، سلطان العبيدي، مجتبى السالم، هشام العبيدي، عبدالله حماد، عبدالله العباس، محمد النصفان، حسين الحنابي، يوسف الطويل، محمد الزاير وحسن الجنبي، علي الصفار، أحمد العلي، محمد آل عباس، منير أبو الرحى، حسن الخضراوي وأحمد السبع، حسين المحسن ونواف المطيري. تجهيزات قدم الاتحاد أيضا كل ما يستطيع للمنتخب من معسكرات وتجهيزات وأجهزة فنية وإدارية وقام بعلاج جميع اللاعبين المصابين في أنديتهم على حساب الاتحاد ليضمن الإشراف الكامل على مراحل علاجهم وعلى جاهزيتهم، ووضع ثقته في اللاعبين عطفاً على قدراتهم. مشوار رائع استهل قبضة الأخضر مشواره في البطولة الآسيوية ضمن المجموعة الثانية بفوز على نظيره الإيراني 26/ 21، كانت فاتحة الشهية لتقديم مستويات مميزة، وفي المباراة الثانية تعادل مع الإمارات 17/17 بعد مباراة متكافئة. وفي اللقاء الثالث أثبت أخضر اليد علو كعبه وواصل جموحه وتسجيل نتائجه الجيدة في البطولة عندما كسب المنتخب اللبناني بنتيجة كبيرة قوامها 32 /13. الفوز على لبنان منح الأخضر الثقة في التأهل إلى المونديال فاقتص التنين الصيني 34 / 20 مقتربا من التأهل. حيث لم يجد صعوبة في اللقاء لفارق الإمكانات بينه وبين الصيني، وخسر أمام البحرين أمس 24/25.
