أدّى التغير في المناخ إلى تقلص الأنهار الجليدية في منطقة الإنديز في أميركا الجنوبية فيما بين 30 و 50% منذ السبعينات من القرن الماضي، ويمكن أن يؤدي إلى ذوبان الكثير منها تماماً في السنوات المقبلة، وذلك وفقاً لدراسة نشرت أمس في مجلة الغلاف الجليدي "جورنال كريسوفير". وقالت الدراسة، إن الأنهار الجليدية في منطقة الإنديز والتي تعد مصدراً حيوياً لمياه الشرب لعشرات الملايين من سكان أميركا الجنوبية، تنحسر حاليا بأسرع معدلاتها منذ أكثر من 300 عام، وذلك وفقا للمراجعة الأكثر شمولا لفقدان الجليد في المنطقة حتى الآن. وشملت الدراسة نحو نصف كل الأنهار الجليدية في منطقة الإنديز، وألقت باللائمة في فقدان الجليد على ارتفاع متوسط درجات الحرارة بمقدار 7ر0 درجة مئوية على مدى ال 70 عاما الماضية. وأوضح أنطونيو راباتل قائد فريق الدراسة، والباحث في مختبر علوم الجليد والفيزياء البيئية في جرينبول بفرنسا، أن انحسار الأنهار الجليدية في منطقة الإنديز الاستوائية على مدى العقود الثلاثة الماضية ليس له مثيل. وحذّر الباحثون أيضا من أن ارتفاع درجات الحرارة في المستقبل يمكن أن يزيل تماما الأنهار الجليدية الأصغر حجما الموجودة في المناطق الأقل ارتفاعا، والتي تقوم بتخزين المياه وإطلاق مياه الشرب للمجتمعات السكانية عند المصب.
