سيكون الأهلي أمام فرصة مواتية للمضي قدما في دوري أبطال آسيا، حينما يستضيف في ال8.10 من مساء اليوم سباهان الإيراني في إياب ربع النهائي، وذلك على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة. وتمثل المباراة تحديا صعبا للأهلي على أرضه وبين جماهيره، خصوصا أنه يدخلها برغبة الفوز فقط بعدما انتهت مواجهة الذهاب التي أقيمت في إيران بالتعادل. واستعد الأهلي جيدا للمواجهة، وحقق فوزا على الفيصلي في دوري زين طمأن عشاقه، وسيركز مدربه التشيكي كارل ياروليم كثيرا على التعامل مع المباراة بتوازن دون اندفاع، عبر تكثيف منطقة الوسط بعودة أحد المهاجمين، العماني عماد الحوسني، أو البرازيلي فيكتور سيموز العائد من الإصابة، والذي ستشكل عودته قوة إضافية للفريق. وسيحرص ياروليم على عدم فتح المجال للاعبي سباهان للتقدم، مع الاعتماد على الهجوم السريع والمرتد لخلخلة الدفاع الإيراني مستفيدا من سرعة لاعبي الأهلي وبطء لاعبي سباهان. ودخل لاعبو الأهلي عدة مناورات تحضيرا لهذا اللقاء، وركز المدرب خلالها على عدد من النقاط التي منح بعض اللاعبين فيها أدوارا مختلفة. وساهم حضور ورئيس هيئة أعضاء الشرف الأمير خالد بن عبدالله في تدريبات الفريق في رفع الروح المعنوية للاعبين، حيث حرص على حثهم على بذل كثير من الجهد لانتزاع بطاقة التأهل. ولن تشهد تشكيلة الأهلي تعديلات كثيرة، حيث يتوقع أن يدخل المباراة معتمدا في حراسة المرمى على عبدالله المعيوف أو ياسر المسيليم بعدما لعب مباراة الذهاب معتمدا على الأول. وسيلعب في خط الدفاع كامل الموسى والكولمبي خاييرو بالومينو ومنصور الحربي وكامل المر، وفي الوسط معتز الموسى، والأرجنتيني موراليس وتيسير الجاسم ووليد باخشوين، وفي المقدمة الحوسني وسيموز. ويمتلك الأهلي كثيرا من الأوراق المؤثرة على دكة البدلاء، وقد يشكلون الفارق حال الحاجة لهم ويتقدمهم المهاجم عيس المحياني ولاعب الوسط عبدالرحيم جيزاوي. على الطرف الآخر، يدخل سباهان ليلعب ضد قوة الأهلي، وضد الجمهور، والأرض، لكنه يتسلح أيضا بقوة بدنية، ستكون من أهم العوامل التي يتكئ عليها اليوم. ويتوقع أن يدخل سباهان المباراة مهاجما منذ البداية أملا في تحقيق هدف مبكر يبعثر فيه حسابات الأهلي، وربما يلجأ مدربه الكرواتي زلاتكو إلى اللعب بطريقة مختلفة عن مباراة الذهاب، مع الحرص على التوازن والاعتماد على الكرات المرتدة، والاستفادة من كفاءة فريقه في الكرات العرضية التي عادة ما تشكل خطرا كبيرا على منافسيه. ويبرز في الفريق الإيراني عدد من الدوليين أمثال حارس المرمى مهدي رحمتي وسيد جلال حسيني ومحسن بنجر ورضا عنايتي وجواد كاظميان ومحرم نافيدكيا والمحترف البرازيلي برونو كوريا.
