براءة الاختراع: غاية أم وسيلة؟

براءة الاختراع تعطي مالكها الحق الحصري (لمدة عشرين سنة) في منع الآخرين من صنع أو استخدام أو بيع أو استيراد منتج أو استخدام عملية، مبنية أو مستندة على الاختراع من دون إذن مسبق من مالك البراءة. وتعدّ براءة الاختراع أداة قوية في يد مالكها، مثل الشركات والجامعات والمراكز البحثية والأفراد، للتفرد بمنتج جديد أو طريقة تقنية بحيث يكون لدى مالك البراءة موقع قوي في السوق. ويمكن لمالك البراءة إذا بذل جهداً في تطويرها وتسويقها أن يحصل على عائدات مالية كبيرة من خلال إنشاء شركة بادئة قائمة على الاختراع (التكوين التجاري) أو من خلال ترخيص الاختراع للغير مقابل عائد مادي يتم الاتفاق عليه. ولا تخفى على أحد قيمة براءات الاختراع لدى الشركات التي تتركز أعمالها على المنتجات التقنية والتصنيع، حيث إن محفظة البراءات لدى كثير من الشركات تعدّ من أهم الأصول عند تقييم قيمتها. ولعلنا نتذكر الصفقة التي تمت مؤخراً عند قيام شركة جوجل بشراء شركة موتورولا بمبلغ يزيد على 12 مليار دولار وتأكيد المختصين أن من أهم الأسباب التي دعت جوجل إلى شراء موتورولا هو عدد البراءات (محفظة البراءات) التي تمتلكها موتورولا البالغ أكثر من 17000 براءة اختراع، بالإضافة إلى أكثر من سبعة آلاف طلب براءة اختراع بانتظار الفحص والمنح. وتطمح جوجل من خلال الصفقة إلى استخدام البراءات التي انتقلت ملكيتها إليها في طرح منتجات جديدة أو تطوير منتجات قائمة. كما تطمح إلى أن تساعدها هذه البراءات في السيطرة على السوق والحفاظ على نسبتها فيه واستخدام هذه البراءات كسلاح فتاك في المعارك القضائية الطاحنة التي عادة تدور رحاها بين المتنافسين. ولعلنا نتابع بشكل مستمر ما يحصل حالياً من حرب ضروس بين شركة أبل وشركة سامسونج، حيث إن براءات الاختراع المملوكة لكل شركة هي السلاح الوحيد في المعركة.
من المهم الإشارة إلى أنه لا يجب أن ينتج جهاز متكامل عن براءة اختراع وحيدة، حيث إن كثيراً من المنتجات تقنيتها قائمة على مجموعة من البراءات وليس براءة واحدة فقط. فعلى سبيل المثال جوال الآيفون تقنيته قائمة على أكثر من مائتيْ براءة اختراع مملوكة لشركة أبل، ناهيك عن اعتماده على براءات أخرى كثيرة لدى شركة أبل ترخص باستخدامها من ملاكها. وكمثال على العوائد المالية التي يجنيها مالك البراءة من الترخيص فإن جامعة ستانفورد حصلت على 1.8 مليون سهم من أسهم شركة جوجل مقابل الترخيص لشركة جوجل باستخدام براءة اختراع تمتلكها الجامعة مختصة بخوارزمية لإيجاد ترتيب أو قيمة رقمية لصفحات الإنترنت في محرك بحث جوجل تسمى (Page Rank) بلغت قيمتها عندما باعتها الجامعة 338 مليون دولار في عام 2005م.
ما سبق ذكره أردت أن أوضح من خلاله أن براءة الاختراع يجب أن تكون موجهة لحل مشكلة معينة أو تطوير منتج أو طريقة تقنية حالية. هذا يعني أن المخترع يجب أن يكون محركه أو ملهمه الأساس في بحثه وتطويره واختراعاته هو التقنية الحالية وملابساتها وأحوالها، بحيث يكون لديه دراية كافية بظروف السوق ومدى الخلل والنقص (أو التشبع) في تقنية معينة، بحيث لا يكون كمن يسبح عكس التيار أو كمن يريد أن يعيد اختراع العجلة. إذ أنه من المهم أن ندرك أن الحصول على براءة اختراع لا يعني أنها وبشكل تلقائي سترى النور في الأسواق من خلال منتجات أو تقنيات قائمة عليها.