مهمة صعبة تنتظر المنتخب في فرنسا

أوقعت قرعة كأس العالم لكرة اليد، التي ستقام في يناير 2017 في فرنسا، المنتخب السعودي الأول لكرة اليد في المجموعة الثالثة التي ضمت ألمانيا وكرواتيا وبيلاروسيا والمجر وتشيلي.
ويشارك في البطولة 24 منتخباً، تم توزيعهم على أربع مجموعات، تضم كل مجموعة ستة منتخبات.
‎ويشارك الأخضر السعودي في البطولة للمرة الثامنة، بعد تأهله لها بحصوله على المركز الرابع في البطولة الآسيوية ال 17 التي أقيمت بداية العام في البحرين، وستقام البطولة في 9 مدن فرنسية هي: ألبرتفيل، بريست، ليل، متروبول، ميتز، مونبلييه، نانت، باريس، وروان. وتم خلال القرعة اتباع آلية التصنيف المعتمد من قبل الاتحاد الدولي لكرة اليد، بناء على نتائج المنتخبات في كل قارة، وبحسب الترتيب في المونديال الأخير الذي أقيم في دولة قطر، وفاز بلقبه المنتخب الفرنسي. وتمثل قارة آسيا إلى جانب الأخضر السعودي، منتخبات قطر والبحرين و اليابان، التي حصلت على بطاقات التأهل في البطولة الآسيوية الأخيرة، وتوج المنتخب القطري بلقبها، وحَلّ فيها منتخب البحرين في المركز الثاني، واليابان في المركز الثالث، والسعودية في المركز الرابع.
ونجح المنتخب السعودي في المشاركة في كأس العالم، في 8 نسخ من أصل 24 بطولة عالمية أقيمت ابتداء من مونديال ألمانيا عام 1938م.
وسجل الأخضر أول حضور تاريخي في اليابان عام 1997 قبل عشرين عاما ليرفع العلم السعودي في طوكيو إلى جانب أعلام الدول المشاركة، فيما كانت المشاركة الثانية في مصر 1999م.
ولم تنته قصة المجد في الألفية الجديدة، فحقق المنتخب الوطني التأهل لأربع مرات على التوالي في فرنسا 2001م، والبرتغال 2003م، ونجح الجيل الحالي في التأهل إلى أسبانيا 2013م، بعد البطولة التي أقيمت في السعودية، ومن ثم المشاركة في قطر 2015م.