علنت المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي تغريم شركة مايكروسوفت الأمريكية العملاقة للبرمجيات 561 مليون يورو (731 مليون دولار) لانتهاكها شروط اتفاق لمكافحة الاحتكار داخل التكتل. وأرجعت مايكروسوفت الخرق ل "خطأ فني" أدى إلى أن يتم فقط تقديم برنامجها الداخلي لتصفح الإنترنت لمستخدمي نظام ويندوز رغم التعهد بتوفير خيار لهم بالاختيار بين منتجات الشركات المنافسة. وكانت المفوضية أسقطت في عام 2009 قضية احتكار مقابل اتفاق، توفر مايكروسوفت بموجبه خيارا لمستخدمي ويندوز للاختيار بين برامج تصفح لفترة تبلغ خمس سنوات، غير أنها وجدت فيما بعد أن الشركة الأمريكية خالفت تعهدها. وقال المفوضية في حيثيات الحكم إن "مايكروسوفت لم تقدم شاشة خيار المتصفح بحزمة الخدمات لنظام تشغيل ويندوز 7 في الفترة من مايو عام 2011 إلى يوليو عام 2012. وكتبت المفوضية تقول إن هذا يعني أن حوالي 15 مليون مستخدم لنظام ويندوز في الاتحاد الأوروبي لم يكن لديهم خيار سوى استخدام برنامج تصفح مايكروسوفت للإنترنت بما يرقى إلى اتهامها باستغلال وضعها المهمين في السوق. وقال المفوض الأوروبي لشؤون المنافسة يواكين ألمونيا إن عدم التزام مايكروسوفت بالتعهدات الملزمة قانونا يمثل "انتهاكا خطيرا للغاية لا بد أن يستوجب بالتالي توقيع عقوبة". وكتبت مايكروسوفت في بيان امس: "نتحمل المسؤولية الكاملة عن الخطأ الفني الذي تسبب في هذه المشكلة واعتذرت عنها". وأضافت الشركة: "قدمنا للمفوضية تقييما كاملا ونزيها للوضع، ونتخذ خطوات لتعزيز برامجنا وتطويرها واتخاذ عمليات أخرى للمساهمة في تجنب هذا الخطأ أو أي شيء من هذا القبيل مستقبلا". وقال ألمونيا إن الغرامة التي تصل قيمتها إلى حوالي 1% من قيمة المبيعات السنوية لمايكروسوفت تأخذ في حسبانها خطوة ومدة الانتهاك، وأيضا لحقيقة أن الشركة تعاونت في التحقيق. وظلت هيمنة مايكروسوفت صداعا دائما بالنسبة لهيئة المنافسة الأوروبية. ويستحوذ نظام تشغيل ويندوز على حصة في السوق تبلغ نحو 90% في الاتحاد الأوروبي وفقا للمفوضية، بينما يشكل متصفح الإنترنت لمايكروسوفت55% من برامج التصفح المستخدمة في الاتحاد. ويغرم الاتحاد الأوروبي الآن مايكروسوفت ما إجماليه نحو 2ر2 مليار يورو بعدما تعرض أكبر منتج للبرمجيات في العالم لغرامات في ثلاث مناسبات سابقة. ويمكن أن تفرض المفوضية غرامة على يصل حدها الأقصى إلى 10% من قيمة المبيعات في قضايا مكافحة الاحتكار، ما كان يعني أن مايكروسوفت كانت ستدفع نحو 7 مليارات دولار. وأشار الاتحاد الأوروبي إلى أن هذه هي المرة الأولى التي تضطر فيها المفوضية إلى توقيع غرامة على شركة لعدم التزامها بالتعهدات التي أعلنتها في مقابل إغلاق ملف قضية تتعلق بمكافحة الاحتكار. وقال ألمونيا إن هيئة المنافسة الأوروبية ستكون أكثر تشددا في المستقبل في التأكد من أن الشركات متلزمة بشروط تسويات قضاياها. ولم تتم ملاحظة انتهاك مايكروسوفت إلى حين تقدم شركات منافسة بشكوى بعد عام أو نحو ذلك من اختفاء خيار التصفح من نظام ويندوز. وكانت الشركة نفسها حتى ذلك الحين تقوم بجمع تقارير المراقبة التي تؤكد سلامة ممارساتها. وأضافت المفوضية: "ربما كنا في عام 2009 أكثر سذاجة من اليوم".
