جامعة عفت هي أولى الجامعات الأهلية النسائية غير الربحية في المملكة العربية السعودية، تعمل تحت مظلة مؤسسة الملك فيصل الخيرية. انطلقت من خلفية عريقة أنشأتها صاحبة السمُوّ الأميرة عفت الثنيان آل سعود حرم جلالة الملك فيصل بن عبدالعزيز – طيّب الله ثراهما – عام 1419ه /1999م بمجلس مؤسسين يتضمن أبناء و بنات الملكة عفّت وعددًا من الخبراء والمختصين المحليين والدوليين، وباشرت نشاطها في العام الدراسي 1420ه/1421 1999/2000م باسم كلية عفّت الأهلية للبنات بجدة؛ لتتمحور رسالتها حول تزويد الطالبات بأساس تعليمي راسخ ضمن إطار المفاهيم الإسلامية الثابتة وتقاليد المجتمع العريقة، ملتزمة بريادة التميز الأكاديمي والتطوير المهني، ساعية إلى توفيره داخل الوطن لتصبح بذلك مركزًا لتفوق قائدات الغد في طلبهنّ للريادة والتطوير الشخصي. وتماشيًا مع ذلك طرحت كلية عفّت ضمن برامجها الدراسية تخصصات علمية مطلوبة في سوق العمل النسائي السعودي تُقدّم باللغة الإنجليزية، مبتدئة بقسمي؛ رياض الأطفال وعلوم الحاسب وبسبع وثلاثين طالبة، ثم توالت جهود القائمين عليها بإضافة ثلاثة برامج في العام الدراسي1421/1422ه _ 2000/2001م تتمثل؛ في نظم المعلومات، وعلم نفس تربوي، و اللغة الإنجليزية والترجمة. وفي عام 1423ه/ 2002م انضمت كلية عفّت إلى جامعة الفيصل الأهلية لتكون إحدى كلياتها الثلاث؛ كلية عفت الأهلية للبنات في جدة، وكلية الأمير سلطان للسياحة والإدارة في أبها، وكلية الأمير سلطان للسياحة والإدارة في جدة. وفي العام الدراسي 1426/1427ه 2005/2006م استحدثت ثلاثة برامج جديدة وهي: إدارة الأعمال، ولأول مرة في تاريخ تعليم المرأة السعوديّة تفتتح الكلية حقلاً جديدًا من حقول العلم المتميّزة في المملكة العربية السعودية، بطرح برنامجي العمارة والهندسة الكهربائية وهندسة الحاسبات. وبتاريخ25/10/1426ه 27/11/2005م نص القرار الصادر على انفصال كلية عفت عن جامعة الفيصل وبموجب هذا القرار تكون " كلية عفت" مؤسسة تعليمية مستقلة، تعمل تحت مظلة مؤسسة الملك فيصل الخيرية، ومنفصلة تمامًا عن منظومة جامعة الفيصل، وذلك ضمن الإجراءات اللازمة لتحويلها إلى جامعة. ومنذ ذلك الحين توالت الجهود والتطورات حتى حصلت كلية عفت بموجب القرار الوزاري بتاريخ 23/7/ 1429ه/27/7/ 2008م على الاعتراف بكلياتها الثلاث (كلية عفّت الأهلية للعلوم الإنسانية والاجتماعية، وكلية عفّت الأهلية للهندسة، وكلية عفّت الأهلية للأعمال) التي يندرج تحتها ثمانية برامج علمية بتخصصات متنوعة موافقة لخطط التنمية المحلية والعالمية المستقبلية تحتضن مئات الطالبات. وبهذه الجهود الحثيثة والتطورات المتواصلة ومع افتتاح الكليات والعمادات المستقلة ومعهد عفت للبحوث والاستشارات ومراكز خدمة المجتمع وما تحقق خلالها من نجاحات أكاديمية وتربوية واجتماعية، عوامل عديدة متكاملة عملت جميعها على دعم قرار الحصول على المكانة الجامعية بصدور المرسوم الملكي رقم 963/ م ب وبتاريخ 3/2/1430ه/ 30/1/2009م المبني على قرار مجلس التعليم العالي رقم 11في جلسته51 بالموافقة على تأسيس جامعة عفت الأهلية للبنات لتشمل الكليات والأقسام التالية: - كلية العلوم الإنسانية والاجتماعية: (قسم دراسات الطفولة المبكرة، و قسم اللغة الإنجليزية والترجمة، و قسم علم النفس). كلية الهندسة: (قسم الهندسة الكهربائية وهندسة الحاسبات، و قسم الحاسب الآلي، و قسم نظم المعلومات، و قسم العمارة). كلية الأعمال:( قسم المالية ، و قسم التسويق، و قسم إدارة الموارد البشرية، و قسم إدارة العمليات والمعلومات، و قسم الريادة في الأعمال). هذا وقد أوليت الدراسات العليا عناية خاصة من القائمين على الجامعة وخُصّت باهتمام بالغ؛ فمن خلال قسم برامج التعليم المستمر سابقًا ومعهد الدراسات التنفيذية وخدمة المجتمع حاليًا طرحت الجامعة دبلومات اللغة الفرنسية وحضارتها بالتعاون مع جامعة السوربون بفرنسا والقنصلية الفرنسية بجدة،كما تمّ الاتفاق على طرح درجة الماجستير التنفيذي في الإدارة المالية الإسلامية بالتعاون مع كلية روتردام للإدارة في جامعة إراسموس والمعهد العالي للأعمال في بيروت، حيث ابتدأت الدراسة فيه في الفصل الدراسي الثاني للعام 2010/2011م بموجب القرار الوزاري رقم 8963 بتاريخ 26 المحرم 1432ه الموافق2/1/ 2011م، ومن خلال تأسيس عمادة الدراسات العليا والبحث العلمي عام 2010م والتي باشرت عملها عام 1432ه الموافق 2011م.. إضافة إلى ما تحتضنه الجامعة من مراكز و أكاديميات وأقسام تُقدّم التعليم والتأهيل مدى الحياة خدمةً لطالباتها والمجتمع مثل؛ برامج معهد الدراسات التنفيذية وخدمة المجتمع ، ومراكز الدعم والمساندة الأكاديمية، ومركز التميز في التعليم والتعلّم، ومركز الإرشاد التربوي، ووحدة توكيد الجودة، وأكاديمية عفّت للغة الإنجليزية، والأكاديميات التقنية كإقليميات سيسكو وأخيرًا ما أطلقته شركة مايكروسوفت السعودية بالاشتراك مع جامعة عفت أول أكاديمية لمايكروسوفت بجدة في 26 أبريل 2008م والتي تعتبر الأولى من نوعها بمنطقة الشرق الأوسط، كما كان للجامعة مشاركاتها العديدة مع المؤسسات والمنظمات العالمية والمحلية كمشاركتها لمنتدى جدة الاقتصادي ولمجلس الكليّات المستقلة لكونها أول مؤسسة تعليميّة مسلمة تنضم إلى المجلس العالمي للكلّيّات المستقلة (سي آي سي)، بالإضافة إلى مساهماتها السنوية المستمرة؛ كندوة التعلُّم والتقنية، ويوم المهنة، وملتقى العلوم والهندسة، ومعرض الجامعات العالمي. علاوة على ما حققته من ارتباطات أكاديمية مع أرقى الجامعات المحلية والدولية وما عقدته من شراكات هامة مع مؤسسات عالمية رائدة، دعمًا للتفوق العلمي والمهني والاجتماعي حيث حصلت عليه في علاقتها الوطيدة مع جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية التي احتضنت جميع طالباتها المتفوقات في قسم الهندسة الكهربائية وهندسة الحاسبات، وقسمي علوم الحاسب الآلي ونظم المعلومات بمنح دراسية مستمرة إلى الآن، كما أعادت جامعة عفت تنظيم هيكلها الإداري الذي احتوى على العديد من العمادات والوحدات التي يربو عددها على المائتين وحدة، تتوجها القيم الأخلاقية والسلوكية التي أرستها الجامعة وتسعى إلى غرسهاباعتمادها كلمة (اقرأ) وما يستتبعها من السعي لنيل العلوم والمعارف وإعمال العقل والأخلاق لتكون ناظماً للبحث العلمي الذي تقوم به طالباتها. فحرف (ا) يشير إلى البحث والدراسة وحرف (ق) إلى القيم التربوية والاجتماعية المتضمنة في البحث وحرف (ر) إلى الريادة والابتكار في فكرة البحث وأسلوبه وحرف (أ) إلى التواصل والتبادل الثقافي والحوار مع الثقافات الأخرى. وبعد .. فهذه لمحة سريعة عن حياة جامعة عفت بما حققته من إنجازات في مرحلتها السابقة، وهي لا تزال تتطلع وترنو في مرحلتها الجديدة إلى غدٍ أكثر إبداعًا تستطيع فيه أن تزهو أكثر بمنجزات لها شأن كبير في دروب العلم وخدمة البشرية لتظل السباقة في تطبيق فلسفة القيادات الرائدة ... و تبقى الوجه الحضاري المشرق لنهضتنا المعاصرة في الألفية الثالثة( بمشيئة الله تعالى).
