(حشرات متحجرة) تلقي بضوء جديد على تاريخ شبه القارة الهندية

بعد دراسة 700 حشرة ونملة وعنكبوت ونمل أبيض ونحل

أعلن فريق من الباحثين الألمان أن مجموعة من أحافير متحجرة لبقات صغيرة الحجم تتحدى وجهة النظر السائدة منذ زمن بعيد وتقول إن شبه القارة الهندية عبارة عن «جرف أرضي كان منعزلا تماما» لملايين السنين عن باقي قارات العالم.
ويعتقد الفريق أن شبه القارة الهندية كان متصلا ولا شك بقارات أخرى عبر سلسلة من الجزر.
ونشر علماء من جامعة بون الألمانية النتائج المذهلة التي توصلوا إليها بعد دراسة 700 حشرة ونملة وعنكبوت ونمل أبيض ونحل عثر عليها داخل كتل من الكهرمان في ولاية جوجارات الحديثة. المذهل هو أنهم اكتشفوا أن تلك الحيوانات المفصلية­ الاسم العلمي للكائنات ذات الأرجل التي تحوي مفاصل مثل البق ­لها قرائن مشابهة في أفريقيا وأستراليا وآسيا وأمريكا الوسطى، بل وحتى شمال أوروبا.
حتى وقتنا هذا، كان يعتقد أن شبه القارة الهندية كانت منعزلة تماما عن باقي العالم طوال ملايين السنين قبل أن تصطدم بقارة آسيا قبل خمسين مليون سنة، وهو الاصطدام الذي نتج عنه ظهور سلسلة جبال الهيمالايا.
وجمع العلماء أحافير الكهرمان من ساحل ولاية جوجارات شمال غربي الهند، حوصرت تلك الكائنات الصغيرة وحفظت داخل عصارة نباتية متحجرة، ترتبط كيميائيا بفصيلة من الأشجار الصلبة التي تمثل حاليا نحو 80 بالمئة من أشجار الغابات في جنوب آسيا.
كان الباحثون يتوقعون ألا يجدوا صلة من أي نوع تربط تلك البقات بنظائرها في أي مكان آخر في العالم، غير أن حقيقة وجود روابط قوية مع البق الموجود في القارات الأخرى هو ما فجر مفاجأة حقيقية، ذلك أن الهند كانت أرضا معزولة تماما طوال نحو مئة مليون سنة، وفق النظريات الجيولوجية المقبولة، وهي فترة كافية لظهور وتطور فصائل فريدة وخاصة بها.
وقال الدكتور جيس روست من جامعة بون «إن الحشرات(المتحجرة) داخل الغلاف الصمغي تلقي بشعاع ضوء جديد على تاريخ شبه القارة».
ويعتقد أن الهند «انفصلت» عن كتلة شرق أفريقيا الأرضية قبل 160 مليون عاما، بعد ذلك «طفت حرة»­كانت تتحرك بمعدل 20 سنتيمتر كل عام­ حتى اصطدمت بآسيا قبل نحو خمسين مليون سنة، وأدى الاصطدام لتجعد القشرة الأرضية لأعلى، مشكلة سلسلة جبال الهمالايا.
وقال روست إن أوجه التشابه بين الأحافير الجديدة وتلك المستخرجة من مناطق أخرى توضح «تبادلا غنيا بين الكائنات».
ويعتقد هو ورفاقه أن سلسلة طويلة من الجزر البركانية من المحتمل أن تكون قد سمحت للبق بالاختلاط بواسطة «التنقل عبر الجزر».
وقال الدكتور ميشائيل إنجل من جامعة كنساس، والمشارك في كتابة البحث الذي تنشره مجلة «وقائع الاكاديمية الوطنية للعلوم»: « ما خلصنا إليه يوضح أن الهند لم تكن منعزلة تماما ..بالرغم من أن تاريخ تكون تلك الأحافير يرجع لوقت يسبق اصطدام الهند بآسيا».
(د ب أ) مم/حص 2010/11/3