متاجر أشرطة الفيديو على طريق الفناء بسبب الإنترنت

"وتلك الأيام نداولها".. فبعد أن كانت شركة "بلوكباستر" واحدة من أكبر سلاسل متاجر تأجير أشرطة الفيديو انتشارا في الشوارع الأمريكية، طالعنا نهاية الأسبوع الماضي خبرا يفيد بأنها تقدمت بطلب لإشهار إفلاسها بعد أعوام من الخسائر.
ولم تكن هذه الشركة، التي تتميز واجهات متاجرها باللونين الأزرق والأصفر، ضحية أخرى فحسب للركود الذي أجبر آلاف من الشركات على إغلاق فروع لها، وإنما لأن "الديناصور الواقعي" فشل في مجاراة عصر المتاجر الإلكترونية لتأجير الأفلام.
ويقول جون فريد مان، وهو كاتب عمود في موقع "ماركت ووتش.كوم" ، إن "قصة بلوكباستر تمثل تحذيرا للشركات الأمريكية". وأضاف :"عليك أن تتذكر، لم يمض وقت طويل عندما كانت بلوكباستر تمثل رمزا لمستقبل التجارة، فقد كانت تعتمد على التكنولوجيا لتسهيل الخدمات على عملائها".
ورأى أن الشركة نفسها ربما نسيت الدرس، "وفي حال لم تستفد شركات أخرى منه، فإنهم سيصلون إلى نفس الحالة المؤسفة التي وصلت لها بلوكباستر".
وتمتلك بلوكباستر 3300 متجر تنتشر في أرجاء الولايات المتحدة، ولا تزال تحتفظ بمكانتها كأكبر سلسلة لمتاجر تأجير الأفلام في الولايات المتحدة رغم قيامها بإغلاق أكثر من ألف من فروعها على مدار العامين الماضيين. كما أن لها آلاف الأفرع في كندا والدنمارك وإيطاليا والمكسيك والأرجنتين وبريطانيا.
وفي طلب إشهار الإفلاس، قالت الشركة إنها تمتلك أصولا بقيمة مليار دولار، بيد أن ديونها بلغت 46ر1 مليار دولار. وبعد إعادة التنظيم ، سيصل حجم ديونها إلى مائة مليون دولار فقط مقابل 125 مليون دولار لدفع التزاماتها وأجور موظفيها. وأوضحت الشركة أنها تخطط للإبقاء على أفرعها مفتوحة بينما تقوم بوضع الاستراتيجية التي تعمل وفقا لها.
ويرى محللون أنه سيكون صعبا على الشركة الوفاء بتعهداتها وسط الكم الضخم من التهديدات التي واجهتها خلال الأعوام العشرة الماضية.
وربما يكون التحدي الأكبر للشركة هو مشغل "نت فليكس" الذي بدأ عام 1999 "خدمة اشتراك" تسمح للمشتركين باختيار الأفلام من على صفحة على الإنترنت ثم يقوم الموقع بإرسالها إليهم عبر البريد.
وخلال الأعوام الماضية، طور "نت فليكس" أسلوب عمله وأصبح يقوم بإرسال الأفلام على أجهزة الكمبيوتر أو أجهزة "الفيديو جيم" أو أجهزة التلفزيون الموصلة بالإنترنت، ولديه الآن أكثر من 15 مليون مشترك في الولايات المتحدة.
وحاولت بلوكباستر عام 2004 الوقوف في وجه "موجة المد" التي يمثلها "نت فليكس" إلا أن الوافد الجديد كان قد نجح بالفعل في إثبات نفسه وبدأ تحقيق أرباح لا يستهان بها.
كما فشلت بلوكباستر في التعامل بجدية مع الخطر الذي تشكله "أكشاك" بيع الفيديو والتي عادة ما تتخصص في موضوعات معينة وتوفر المحتوى بمقابل أقل كثيرا عن المتاجر التقليدية.
ورأت بعض المواقع المتخصصة أن نجاح بلوكباستر المبكر كان مرده إلى التنوع الكبير في الموضوعات التي تغطيها وهو ما كان يميزها عن المتاجر الأخرى، كما كانت تستخدم أنظمة إلكترونية لتتبع الأشرطة المؤجرة.
وأضافت أن بلوكباستر كانت الاختيار الأنسب لمن يريد الوصول سريعا إلى محتوى يرغب في مشاهدته.
إلا أنه مع مرور الزمن تغيرت عادات المشاهدين والمشاهدة نفسها، الأمر الذي جعل بلوكباستر لا تتناسب وطموح المشاهد. ولم يعد كافيا أن تقدم لعملائك المحتوى الذي يرغبون فيه وتضطرهم في سبيل ذلك إلى النزول إلى الشارع، فقد أضحى الجميع يرغبون في الحصول على حاجاتهم وهم يجلسون على الأريكة في غرفة المعيشة.