يجري السودان حالياً تنقيباً واسعاً عن النفط في أعماق البحر الأحمر بعد بدء حفر أول بئر بمربع 15، وقال وزير الطاقة والتعدين الزبير محمد الحسن إن عدداً من المربعات يجري الاستكشاف فيها حالياً، وأخرى تشهد تطويراً. وقال الحسن في مؤتمر جيولوجيي النفط الثالث المنعقد بالخرطوم حالياً، إن مجال النفط ما زال يحتاج مزيداً من الخبرات والتجارب العلمية. ودعا المستثمرين في هذا المجال إلى جلب التقانات العلمية الحديثة والعمل بها في المربعات المنتجة. وذكر أن هنالك عدداً كبيراً من المربعات يجري العمل على ترخيصها ومربعات منتجة تحتاج إلى التقانات المتطورة التي تدفع بالعمل. وأعاد التنقيب في البحر الأحمر للأذهان اتفاقية وقعت بين السودان والسعودية لإحياء اتفاق سابق وقع عام 1974 بهدف إحياء التنقيب عن المعادن في المياه المشتركة بالبحر الاحمر. ونصت الاتفاقية التي وقعها بالخرطوم في مارس 2008 وزيرا الطاقة والتعدين السوداني الزبير احمد الحسن والبترول والمعادن السعودي المهندس علي بن إبراهيم النعيمي على تشكيل لجان لإنفاذ الاتفاق. وكانت عملية البحث عن (كنز البحر الأحمر) التي بدأت عام 1974 في عهد الرئيس السوداني الأسبق جعفر نميري أكدت وجود هذا الكنز الذي يحوي كميات كبيرة من الذهب والمعادن النفيسة التي لا تقدر بثمن. وعقدت خلال سبعينيات القرن الماضي اجتماعات مشتركة وأنشأ السودان إدارة خاصة بوزارة الثروة المعدنية ثم أوكلت المهمة لإدارة خاصة يشغلها وزير العدل في عهد نميري الدكتور زكي مصطفى ثم فجأة توقف العمل في المشروع لأسباب غامضة. وهناك دراسات السابقة اثبتت اكتشاف ثروات كامنة من ذهب وفضة وزنك ومعادن اخرى. وكان الاول من فبراير شهد العمل في حفر أول بئر نفطي بحري بالسودان في أعماق البحر الأحمر، وقال وزير الطاقة في حفل تدشين بداية الحفر، إن الحقل يبشر بوجود البترول والغاز، وتقع البئر صمن مربع 15 بالبحر الأحمر. وتتولى التنقيب في المربع شركة البحر الأحمر للبترول وهي كونسورتيوم يضم شركات عدة. كشف وزارة الطاقة والتعدين عن وجود فرص جديدة للاستثمار في استكشاف واستخراج النفط بالبلاد في مربع EA بجنوب السودان ومربع B 12 بجنوب دارفور ومربعات بمنطقة البحر الأحمر، فضلاً عن الحاجة لتطوير مربع 6 لزيادة إنتاجيته، داعية الشركات كافة للتقدم للاستثمار في هذه المربعات الجديدة. واكدت أن حقل الغاز بولاية سنار الذي بدأ ببئرين، يحتاج إلى حفر المزيد من الآبار توطئة للإنتاج التجاري.
