لقب الدرع الخيرية يداعب ليفربول وكريستال بالاس

يرفع الستار على موسم كرة القدم الجديد بإنجلترا 2025 / 2026، عندما يلتقي ليفربول مع كريستال بالاس اليوم في مباراة الدرع الخيرية (درع المجتمع الإنجليزي)، على ملعب (ويمبلي) العريق في العاصمة البريطانية لندن.
وتقام مباراة الدرع الخيرية سنوياً مع انطلاق الموسم الكروي بين بطلي الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس إنجلترا في الموسم الفائت، حيث انطلقت نسختها الأولى عام 1908.
ويتطلع كلا الفريقين للتتويج باللقب من أجل الحصول على قوة دفع جيدة قبل خوض غمار النسخة الجديدة من بطولة الدوري الإنجليزي، التي تفتتح يوم الجمعة المقبل بين ليفربول وضيفه بورنموث على ملعب (آنفيلد).
ويخوض ليفربول المباراة بعد حصوله على لقب الدوري الإنجليزي الموسم الماضي بسهولة، متفوقاً بفارق 10 نقاط على أقرب ملاحقيه، وذلك رغم فوزه بلقاء وحيد في مبارياته الخمس الأخيرة بالمسابقة.
وفقد ليفربول بعض نجومه منذ ذلك الحين، مثل الظهير الأيمن الإنجليزي الدولي ترينت ألكسندر-أرنولد، الذي انضم لريال مدريد الإسباني، والجناح الأيسر الكولومبي لويس دياز، بعد انتقاله لبايرن ميونخ الألماني، لكن الفريق ضم العديد من اللاعبين الجدد المميزين الذين عززوا بالفعل تشكيلة المدرب الهولندي آرني سلوت خلال فترة الاستعداد للموسم الجديد.
في هذه الأثناء، يدخل كريستال بالاس اللقاء بصفته حاملاً للقب بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد فوزه المباغت على مانشستر سيتي، المرشح الأبرز للفوز باللقب، في المباراة النهائية، ليحصد أول لقب كبير للنادي في تاريخه.
ويقود النجم الدولي المصري محمد صلاح طموحات جماهير ليفربول للتتويج باللقب للمرة ال17 في تاريخه والأولى منذ عام 2022، لتقاسم المركز الثاني بقائمة أكثر الأندية فوزا بالبطولة مع أرسنال، فيما يتصدر مانشستر يونايتد الترتيب ب21 لقباً.
من جانبه، يستعد كريستال بالاس لتسجيل ظهوره الأول في بطولة الدرع الخيرية، حيث يتطلع لكسر الصورة المعتادة لأداء الفرق المشاركة لأول مرة في البطولة، التي لم تكن جيدة في الفترة الماضية.
وعجزت آخر أربعة أندية شاركت للمرة الأولى في الدرع الخيرية عن تحقيق الفوز، حيث كان من بينهم فريقا ساوثهامبتون وويمبلدون، اللذين خسرا أمام ليفربول عامي 1976 و1988 على الترتيب.
ومع ذلك، يمكن للاعبي كريستال بالاس أن يعزوا أنفسهم بتغلبهم على كل الصعاب خلال انتصارهم المدوي على مانشستر سيتي والوصول إلى هذه المرحلة، بالإضافة إلى حقيقة أن بطل كأس الاتحاد الإنجليزي قد تغلب 7 مرات على بطل الدوري في مباراة الدرع الخيرية في آخر تسع نسخ للمسابقة، علما بأن ليفربول حصد اللقب مرة واحدة فقط في محاولاته الستة الأخيرة عندما كان بطلا للدوري.
ومن المرجح أن يفتقد كريستال بالاس خدمات نجمه إيدي نكيتياه، بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة في بداية المباراة الودية الثانية لفريقه ضد أوجسبورج الألماني.
وتحمل هذه المباراة الرقم 67 في تاريخ لقاءات الفريقين، حيث حقق كريستال بالاس 15 انتصارا على ليفربول في تاريخ مواجهاتهما، لكن فوزا واحدا فقط منها جاء في السنوات الثماني الماضية، حينما تغلب بشكل مفاجئ 1 / صفر على منافسه بملعب آنفيلد في بداية عهد جلاسنر في أبريل/نيسان عام 2024.
وشهدت تلك الفترة بعض الهزائم الثقيلة لكريستال بالاس، بما في ذلك خسارة ساحقة بنتيجة صفر / 7 على ملعب (سيلهيرست بارك) عام 2020، لكن جميع المواجهات منذ بداية موسم 2022 / 2023 انتهت إما بالتعادل أو بفارق هدف واحد.
من جانبه، حقق ليفربول 37 فوزا على كريستال بالاس، علما بأنه حصد أربع نقاط من مباراتيهما في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، بما في ذلك التعادل في ختام الموسم في مايو/أيار الماضي.