وزارة الطاقة الأميركية ترفض العطاءات الأولية لإعادة ملء مخزون النفط الطارئ

رفضت وزارة الطاقة الأميركية الدفعة الأولى من العطاءات من شركات النفط لإعادة ملء مخزون النفط الخام الطارئ في البلاد في فبراير، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الطاقة وقالت الوزارة الشهر الماضي إنها ستشتري ما يصل إلى ثلاثة ملايين برميل لتسليمها إلى الاحتياطي البترولي الاستراتيجي في فبراير، وهي أول عملية شراء منذ الإصدار القياسي البالغ 180 مليون برميل العام الماضي لترويض أسعار البنزين الأميركية.
وقال المتحدث في بيان مرسل عبر البريد الإلكتروني: "بعد مراجعة التقديم الأولي، لن تقوم وزارة الطاقة بإجراء أي اختيارات لعطاءات تسليم فبراير". وقال المتحدث: "إن وزارة الطاقة ستختار فقط العطاءات التي تفي بالمواصفات الخام المطلوبة والتي تكون بسعر صفقة جيدة لدافعي الضرائب".
كان الرئيس جو بايدن قد أعلن عن بيع 180 مليون برميل في أواخر مارس لمكافحة ارتفاع أسعار البنزين بعد غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير، والأولى أكبر مصدر للوقود الأحفوري في العالم، قلص هذا البيع المستويات في احتياطي البترول الاستراتيجي إلى أدنى مستوى منذ عام 1984. وقالت الإدارة إنها تريد إعادة شراء النفط بنحو 70 دولارا للبرميل، تحدث الرئيس بايدن عن شراء النفط بسعر 70 دولارًا للبرميل من أجل احتياطي البترول الاستراتيجي لتجديده من المستويات الأدنى التي انخفض إليها.
علاوة على ذلك، من المتوقع أن ينتهي التراجع في المخزونات الاستراتيجية الأميركية بعد إضافة أكثر من 200 مليون برميل إلى المخزونات التجارية هذا العام. ولمكافحة ارتفاع أسعار الطاقة، أعلن الرئيس بايدن عن أكبر عملية إطلاق للنفط من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي في التاريخ، أنشأت الولايات المتحدة احتياطي البترول الاستراتيجي في عام 1975 بعد حظر النفط 1973-1974، للحماية من اضطرابات إمدادات النفط في المستقبل.
على الرغم من أنه من المفترض أن يتم استخدامه في اضطرابات الإمدادات الشديدة، فقد استخدمه السياسيون تاريخيًا لمحاولة وقف ارتفاع أسعار البنزين -خاصة في سنوات الانتخابات-. بلغ مستوى احتياطي البترول الاستراتيجي، عند أعلى مستوياته في عام 2010، 726.6 مليون برميل. منذ ديسمبر 1984، لم يكن المستوى أبدًا أقل من 450 مليون برميل، لكن يغلق 2022 مع احتياطي البترول الاستراتيجي عند 378 مليون برميل، بانخفاض يقارب 40 % منذ بداية العام.
في حين، ارتفعت مخزونات النفط الخام التجارية الأميركية (باستثناء تلك الموجودة في احتياطي البترول الاستراتيجي) بمقدار 1.7 مليون برميل عن الأسبوع السابق. وعند 420.6 مليون برميل، تقل مخزونات النفط الخام الأميركية بنحو 4 % عن متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام. انخفض إجمالي مخزونات بنزين السيارات بمقدار 0.3 مليون برميل عن الأسبوع الماضي وهي أقل بنحو 6 % من متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام.
وارتفعت مخزونات البنزين النهائي، في حين انخفضت مخزونات مكونات المزج الأسبوع الماضي. انخفضت مخزونات الوقود المقطر بمقدار 1.4 مليون برميل الأسبوع الماضي وهي أقل بنحو 14 % من متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام. انخفضت مخزونات البروبان / البروبيلين بمقدار 3.7 ملايين برميل عن الأسبوع الماضي وهي أعلى بنسبة 15 % من متوسط الخمس سنوات لهذا الوقت من العام. انخفض إجمالي مخزونات النفط التجارية بمقدار 3.1 ملايين برميل الأسبوع الماضي.
وبلغ متوسط إجمالي المنتجات الموردة خلال فترة الأربعة أسابيع الماضية 20.5 مليون برميل يوميًا، بانخفاض 4.3 % عن نفس الفترة من العام الماضي. على مدى الأسابيع الأربعة الماضية، بلغ متوسط إنتاج وقود السيارات 8.5 ملايين برميل يوميًا، بانخفاض 7.0 % عن نفس الفترة من العام الماضي. وبلغ متوسط إنتاج الوقود المقطر 3.6 ملايين برميل يوميًا خلال الأسابيع الأربعة الماضية، بانخفاض بنسبة 12.4 % عن نفسو الفترة من العام الماضي، وزاد منتج وقود الطائرات بنسبة 5.1 % مقارنة بنفس فترة الأربعة أسابيع من العام الماضي.
وقال المحللون وفي خطوة تهدف إلى دعم الأسعار وتوفير اليقين المستقبلي للمنتجين، أعلنت وزارة الطاقة الأميركية في 16 ديسمبر عن خطط لإعادة شراء النفط لأول مرة للبدء في تجديد احتياطي البترول الاستراتيجي. وتأتي هذه الخطوة بعد إطلاق غير مسبوق قدره 180 مليون برميل على مدى عدة أشهر لمكافحة ارتفاع أسعار الطاقة التي حفزها الغزو الروسي لأوكرانيا.
وأصدرت وزارة الطاقة الأميركية طلبًا للحصول على ما يصل إلى 3 ملايين برميل من الخام الحامض لتسليمها في فبراير إلى موقع في تكساس. وقال المحللون إن الحجم الصغير نسبيًا لإعادة الشراء كان على الأرجح اختبارًا لسلطات وزارة الطاقة الجديدة التعاقدية ذات السعر الثابت. وقالوا مزيد من عمليات إعادة الشراء يمكن أن تتبع إذا قررت الوزارة أن الاختبار كان ناجحًا، ونعتقد أن هذا يمكن أن يحدث في أقرب وقت الربع الأول أو الثاني 2023، حتى لو لم يتم التسليم حتى السنة المالية 2024 أو بعد ذلك. ومع ذلك، قد يعكس التوقيت عدة اعتبارات.
وقال إدوارد مويا، كبير محللي السوق في شركة استشارات السوق اواندا في مذكرة العملاء: "إن تجار الطاقة لا يشترون الانخفاضات بثقة، لكنهم سيفعلون ذلك إذا أدى البيع الحالي إلى إرسال أسعار (الخام الأميركي) قريبة من المستويات التي قد تعيد إدارة بايدن لملء احتياطي البترول الاستراتيجي، الذي يقع في منطقة 70 دولارًا"، بالإشارة إلى الاحتياطي البترولي الاستراتيجي للولايات المتحدة.
في غضون ذلك، قال آموس هوشتاين، كبير مستشاري أمن الطاقة بوزارة الخارجية الأميركية، إن إدارة الرئيس جو بايدن لا تزال تزن تأثير إعادة فتح الصين والحد الأقصى للسعر على الإمدادات الروسية قبل التحرك لبدء تجديد احتياطي البترول الاستراتيجي المستنفد.
وفي تطورات تحديد سقف لسعر النفط الروسي لم تنضم الصين والهند، أكبر زبائن النفط لروسيا الآن، إلى ما يسمى تحالف الحد الأقصى للأسعار وتواصل شراء الخام الروسي بتخفيضات كبيرة. حتى أن وجود سقف للسعر يمنح المشترين مزيدًا من القدرة على المساومة في التفاوض على أسعار منخفضة لعمليات التسليم الروسية، وفقًا للتجار والمحللين. يتوقع المحللون من جي بي مورجان لأبحاث السلع أيضًا أن تبدأ الولايات المتحدة في تجديد احتياطياتها البترولية الاستراتيجية في الربع الأول من عام 2023. وقالوا "بناء على توقعاتنا الفصلية، ستفتح هذه النافذة (لإعادة الشراء) في الربع الأول من عام 23 بشراء أولية بنحو 60 مليون برميل على مدار النصف الأول من عام 23".
سحبت الإدارة نحو 200 مليون برميل من احتياطي البترول الاستراتيجي على مدار العام الماضي، مما أدى إلى انخفاض المخزونات في الاحتياطي إلى أدنى مستوياتها في 38 عامًا، حيث حاولت سد العجز في الإمدادات العالمية من النفط الخام الناجم عن الغزو الروسي لأوكرانيا والعقوبات اللاحقة على موسكو.
تسارع الاعتماد على احتياطي البترول الاستراتيجي بعد أن وافق البيت الأبيض على سحب 180 مليون برميل على مدى ستة أشهر تبدأ في مايو. وصل خام برنت إلى أعلى مستوياته في 14 عامًا عند 140 دولارًا للبرميل تقريبًا في أوائل مارس، بعد الغزو الروسي مباشرة، بينما سجلت أسعار الضخ الأميركية للبنزين مستويات قياسية عند 5 دولارات للغالون في يونيو الماضي.
وقال مسؤول في إدارة بايدن إن احتياطي البترول الاستراتيجي سيقرض أيضًا مليوني برميل لشركات الطاقة المحلية لتخفيف أي نقص في الإمدادات ناتج عن إغلاق خط أنابيب كيستون الذي تبلغ طاقته الإنتاجية 622 ألف برميل يوميًا ويعد شريانًا مهمًا يشحن الخام الكندي الثقيل من ألبرتا إلى مصافي التكرير الأميركية في الغرب الأوسط وساحل الخليج. وتم إغلاقه الشهر الماضي، بعد أن تسبب فيما يقول المسؤولون إنه أكبر تسرب نفطي أميركي منذ عقد.
بموجب ترتيب قرض احتياطي البترول الاستراتيجي، ستتلقى الشركات على الفور كمية من البراميل من الاحتياطي لحل أزمة العرض الناشئة عن أزمة كيستون وإعادتها في وقت لاحق، في وقت متفق عليه بشكل متبادل.
وقال جون كيلدوف، الشريك في صندوق تحوط الطاقة في نيويورك أجين كابيتال، في إشارة إلى القرارين التعويضيين المتعلقين ببنك الاحتياطي الاستراتيجي: "إنه تحوط ذكي، إذا سألتني". وبدلاً من الإعلان عن عملية شراء ضخمة من شأنها أن تهتم بكامل 180 مليون برميل التي تم سحبها خلال الأشهر الستة الماضية، اختارت الإدارة أن تبدأ بشراء 3 ملايين برميل. سيكون التأثير الإيجابي على السوق ضئيلًا، تمامًا كما كان يرغب المستهلكون الأميركيون في المضخة".