بعد هلاك قاسم سليماني، قام الولي الفقيه للنظام الإيراني علي خامنئي بتعيين إسماعيل قآني أكبر نجاد ليحل محل سليماني وعمل قآني نائبًا لسليماني في قوة القدس الإرهابية لسنوات. وقآني من بين أكثر قادة قوات الحرس الثوري شراسة في أعمال إجرامية، ولعب طوال الأربعين سنة الماضية دورًا مهمًا في قمع الشعب الإيراني والمذابح في سورية والعراق واليمن ودول إقليمية أخرى. وقآني من مواليد مدينة بجنورد (شمالي إيران) عام 1957، انضم إلى قوات الحرس منذ الأيام الأولى لتأسيس نظام الملالي في عام 1980، وتم إرساله إلى محافظة كردستان الإيرانية لقمع الايرانيين هناك. وفي السنوات اللاحقة، كان أحد قادة قوات الحرس خلال الحرب العراقيةالإيرانية وأرسل عددًا كبيرًا من الشباب والمراهقين والطلاب إلى ميادين القتل. تلك الحرب التي أصر الخميني على مواصلتها من أجل إطالة بقاء حكمه المشين. كما جاء في تقرير القيادة العامة لجيش التحرير الوطني الإيراني حول عملية "الضياء الخالد"، قاتل قآني مقاتلي جيش التحرير الوطني كقائد لفرقة "نصر5". وفقًا للتقرير نفسه، وشارك سليماني أيضًا في نفس العملية كقائد لفرقة "ثار الله 41 " لقد كانوا مسؤولين عن قتل العديد من أسرى منظمة مجاهدي خلق الإيرانية في ساحة المعركة. وبعد انتهاء الحرب، أمضى قآني بعض الوقت كرئيس لدائرة استخبارات كردستان، ورئيس مكتب الاستخبارات في القيادة المشتركة لقوات الحرس، وقائد سلاح الجو في الحرس، ونائب رئيس الاستخبارات في القيادة المشتركة لقوات الحرس. وفي عام 1987، تم تعيين قآني قائدا لفيلق "أنصار"، وكان مسؤولاً عن العمليات في أفغانستان وباكستان. وبهذه الصفة، قام بتنظيم وقيادة عمليات خاصة لقوات الحرس في أفغانستان. وخلال انتفاضة الآلاف من الإيرانيين في مدينة مشهد عام 1992، ولعب قآني دوراً حاسماً في قمع الاحتجاجات. وخلال انتفاضة الطلاب في يوليو 1999، كان قآني أحد الموقعين على رسالة من 24 من قادة قوات الحرس إلى رئيس النظام آنذاك محمد خاتمي، طالب فيها بقمع الطلاب بقوة. وقآني كان أحد المسؤولين في نشر الحروب والإرهاب في العراق. منذ أبريل 2014، وكان يسافر بشكل مستمر إلى العراق للإشراف على تدريب وتنظيم الميليشيات. وبعد الحرب ضد سكان محافظة الأنبار على يد رئيس الوزراء العراقي آنذاك نوري المالكي، سافر قآني إلى العراق على رأس وفد مكون من أربعة أعضاء من قوة القدس في 17 مايو 2014. في الأشهر اللاحقة، وقام قائد قوة القدس «بإنشاء مركز مشترك للعمليات التكتيكية في الأنبار» مع قوات الجيش والشرطة التابعة للمالكي. واستقر إيرج مسجدي وعدد من كبار المسؤولين الآخرين في قوة القدس في العراق، وكان قآني، نائب قاسم سليماني، يسافر بانتظام إلى العراق للإشراف على الموقف. وفي 2 مايو 2015، أعلنت لجنة الأمن ومكافحة الإرهاب التابعة للمجلس الوطني للمقاومة الإيرانية في بيان: «في 12 يوليو 2014، العميد إسماعيل قاآني، نائب قائد قوة القدس، أعلن أمام مجموعة من قادة هذه القوة عن مرحلة جديدة من عمليات أنصار الله في اليمن، وفي مقابلة مع التلفزيون الحكومي في 23 مايو 2014، اعترف قآني بأن ميليشيات الحوثيين قد تدربت على يد النظام وقال: «تم تدريب المدافعين عن اليمن تحت علم الجمهورية الإسلامية الأعداء لا يمكنهم مواجهة المقاتلين اليمنيين». وقال بيان أمانة المجلس الوطني للمقاومة الإيرانية في 25 مايو 2015 إن المسؤولية عن حرب اليمن في قوة القدس تقع على عاتق قآني، وأقام اجتماعات مع قادة الحوثيين في طهران. في ذلك الوقت، كان يتم علاج عدد كبير من قادة الحوثيين والمسؤولين الذين أصيبوا في حرب اليمن في مستشفى الإمام رضا بمدينة مشهد. وعدد الجرحى كبير لدرجة أن المستشفى يرفض قبول مرضى المدينة نفسها. وبعد العلاج، يتم إرسال الحوثيين المصابين إلى فندق قصر طلايي (القصر الذهبي) المملوك لقوات الحرس والواقع في شارع الإمام رضا. في بيان في 2 مايو 2015، قالت أمانة المجلس الوطني للمقاومة الإيرانية أيضًا: في 23 مارس 2015، نقلت قوة القدس جواً 52 من الجرحى من أعضاء جماعة أنصار الله (الحوثيين) إلى مستشفى بقية الله لقوات الحرس في طهران. وزارهم قآني شخصيًا». وقام قآني بدور نشط في تدخل نظام الملالي في سورية وشارك في مجازر ضد أبناء هذا البلد. وقالت لجنة الأمن ومكافحة الإرهاب في المجلس الوطني للمقاومة الإيرانية في بيانها الصادر في 30 نوفمبر 2015، إنه عقب مقتل قائد الحرس حسين همداني في 8 أكتوبر 2015، تولى قآني قيادة الحرب في حلب. وتم وضع قآني على قائمة العقوبات التي فرضتها الحكومة الأميركية، وقام بتنظيم شبكة واسعة من التهريب من أجل تزويد الوكلاء الإرهابيين بالسلاح والأموال في مختلف البلدان، بما في ذلك أفغانستان ولبنان وسورية والعراق.
