كشفت دراسة حديثة أن الخلايا البشرية تبقى نشطة بعد وفاة الإنسان ويقدم فهم نشاط الجينات رؤية كاملة عن ما تقوم به الخلايا البشرية والأنسجة وأعضاء الإنسان سواء في الصحة والموت. وتتواجد الجينات بداخل الحمض النووي "دي إن إيه" الموجود في خلايا الإنسان وعند تنشيطها ينتج عنها جزيء يسمى نسخة الحمض النووي الريبوزي وهو واحد من ثلاثة جزيئات ضخمة بيولوجية تُعتبر أساسيّة لكل أشكال الحياة وتتحكم بعض من الحمض النووي الريبوزي مباشرة في العمليات التي تجري في الخلية ولكن معظم هذا الحمض يصبح منتجا للبروتينات. ويقيس العلماء غالبا الحمض النووي الريبوزي عندما يرغبون في معرفة ما يحدث في خلايا جسم الإنسان إلا أن الحصول على عينات لدراستها ليس أمراً سهلاً في حين أن دراسة عينات ما بعد الوفاة يمكن أن توفر رؤى مهمة عن نشاط الخلايا في الجسم إلا أنه من غير الواضح بعد إن كانت هذه العينات تعكس حقا ما يجري في الجسم أثناء الحياة، والعامل الآخر المربك هو أن العلماء لا يحصلون دائما على العينات بعد الوفاة مباشرة ويتم حفظ الجسم لإجراء فحص ما بعد الوفاة ويمكن عندها أخذ العينات لذلك فإن تأثيرها يكون غير واضح.