في الثمانينيات، وأول كابتن في تاريخ نادي الهلال، وأول من حمل كأس الملك عام 1381 هجرية أمام نادي الوحدة في أول مشاركة لأندية المنطقة الوسطى في مسابقة كأس الملك، كما حمل كأس الملك عام 1384 هجرية أمام الاتحاد، وكأس ولي العهد أمام الاتحاد في العام نفسه. اشتهر الأسطورة مبارك عبدالكريم بالإخلاص والوفاء والولاء والانتماء والتضحية من أجل الكيان الهلالي، ويكفي أنه رفض جميع العروض التي انهالت عليه من الأندية الكبيرة في جدة والرياض، ناهيك عن بيعه منجرته مصدر رزقه الوحيد وتوزيعه المبلغ الذي حصل عليه من بيعها على نجوم نادي الهلال في الثمانينيات الهجرية؛ ليمنع انتقالهم إلى الأندية الأخرى في فترة الانتقالات آنذاك. هذا وقد اشتهر الأسطورة مبارك عبدالكريم بالمراوغة، وقوة القدم، والتسديد من الضربات الحرة، ومنها هدفه في نادي الاتحاد في نهائي كأس الملك عام 1384 هجرية في الوقت الضائع، الذي كسبه نادي الهلال بضربات الجزاء، عندما أضاع نادي الاتحاد جميع ضرباته الثلاث، وأضاع اللاعب سليمان مطر الكبش الضربة الأولى، وسجل الأسطورة مبارك عبدالكريم والمرحوم - بإذن الله - الكابتن سلطان مناحي الضربتين الأخريين ليفوز نادي الهلال بالكأس. هذا وقد كانت للأسطورة مبارك عبدالكريم علاقة مميزة مع مؤسس نادي الهلال الشيخ عبدالرحمن بن سعيد - رحمه الله -؛ حتى إن الأسطورة قال لي بالحرف الواحد، رفضت جميع العروض التي انهالت علي حباً في الهلال، وأبي مساعد - رحمه الله. وقد أشاد النجم الكبير سعيد غراب بالأسطورة مبارك عبدالكريم، وقال إن الأسطورة مبارك أستاذه وقدوته ومثله الأعلى في الملاعب، كما طالب بعدم نسيان الأسطورة مبارك عبدالكريم في لقاء تلفزيوني، وكما ذكر المايسترو كريم المسفر رحمه الله الذي لعب مع الأسطورة مبارك موسم 1384 هجرية، الذي حقق فيه نادي الهلال بطولتي كأس الملك وكأس ولي العهد، ذكر لي أن الأسطورة مبارك عبدالكريم هداف من الطراز النادر، وأن تسديداته على المرمى دائماً تكون بين الخشبات الثلاث أو في العارضة أو القائم، وأنه قائد محبوب من الجميع، هذا وتربطني بالأسطورة مبارك علاقات مميزة منذ زمن الأمس الجميل، وهو نجمي المفضل، والحمد لله زرته عدة مرات، وأنا على تواصل دائم معه، آخرها أثناء وجوده في المستشفى، وبعد خروجه الأخير هذا الأسبوع من المستشفى، والحمد لله على سلامته، ونأمل من جميع الهلاليين، وعلى رأسهم أعضاء الشرف ورئيس النادي تكريم هذا الرمز والأسطورة الهلالي الذي ضحى بكل شيء من أجل الكيان الهلالي العريق. *رئيس نادي الشعلة صالح الصغير*
