اجتماع رودجرز بجيرارد دفع قائد ليفربول إلى اتخاذ قرار الرحيل

أكد اللاعب الدولي السابق الإنكليزي ستيفن جيرارد أمس (السبت) رحيله إلى الولايات المتحدة، وكشف عن أسباب رحيله عن ناديه الحالي ليفربول، موضحاً أن من أهمها كان إبلاغه من جانب المدرب بريندان رودجرز عدم الاعتماد عليه مستقبلاً كأساسي في جميع المباريات، في حين تحدثت تقارير إعلامية عن قيمة صفقة الانتقال والمرشحين لخلافة جيرارد.
وقال جيرارد في مقابلة بثها موقع ليفربول الإلكتروني أن نقطة التحول في قراره جاءت خلال حديث أجراه مع رودجرز. وأوضح: "اللحظة الأساسية كانت حين جلس معي المدرب، لم يكن هذا منذ وقت طويل، وأخبرني بأن الوقت حان لتنظيم مشاركتي في المباريات".
وأضاف: "لديّ من الذكاء ما يكفي لأن أدرك أن هذا هو الأفضل للجميع، لكن حين تكون لاعباً أساسياً في الفريق لفترة طويلة تكون هذه المحادثة صعبة (...) قبلت القرار وسأواصل تقديم كل ما لدي حين أشارك سواء كأساسي أو كبديل".
وأوضح جيرارد أن الرحيل عن النادي أصعب قرار يتخذه في حياته، مضيفاً أن "ليفربول جزء كبير من حياتي أنا وعائلتي... قراري مبني على الرغبة في اختبار ما هو جديد في مسيرتي وحياتي، وأنا ذاهب من دون أية مشاكل مع النادي... سأبقى ملتزماً حتى اللحظة الأخيرة مع النادي وحتى الركلة الأخيرة من الموسم".
وأعلن جيرارد (34 عاماً) تركه ليفربول بعد ارتباطه معه لنحو ربع قرن خاض فيها 695 مباراة وسجل 180 هدفاً مع الفريق الأحمر، محرزاً عشرة ألقاب منذ انضمامه إلى فريق الناشئين في عمر تسعة أعوام. وساهم جيرارد بفوز فريقه بجميع المسابقات ما عدا لقب بطولة الدوري، وكان أبرزها تتويج ليفربول بطل مسابقة دوري أبطال أوروبا عام 2005.
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن جيرارد قد ينتقل إلى الدوري الأميركي ليلعب في صفوف لوس أنجليس غالاكسي على خطى قائد المنتخب السابق ديفيد بيكهام.
وذكرت وكالة "أي إس بي إن إف سي" الرياضية، أن جيرارد سيوقع عقداً مع النادي الأميركي لمدة 18 شهراً بقيمة ستة ملايين دولار، على أن يلعب في خط الوسط، خلفاً للدولي الأميركي لاندون دونوفان الذي أعلن اعتزاله الشهر الماضي.
وعقب قرار جيرارد الرحيل، أعلن المدرب الإرلندي برندان رودجرز أن على النادي تعويض غياب اللاعب، بجلب لاعب آخر "يتمتع بموهبة نجم". وذكرت صحيفة "ذا غارديان" البريطانية أن رودجرز نبّه إدارة النادي إلى ضرورة أن "تنفق الأموال إذا أرادت أن يستمر الفريق بالتقدم في غياب جيرارد"، لا سيما أن النادي خسر خلال السنتين الأخيرتين ثلّة من أبرز لاعبيه الأساسيين، كجايمي كاراغر ولويس سواريز والآن جيرارد وأخيراً لوكاس بودولسكي الذي انضم إلى إنتر ميلان الإيطالي.
ولفت رودجرز إلى أن الفريق يتمتع بالمواهب الشابة، لكنه في حاجة أيضاً إلى لاعب خبير وصانع ألعاب.
وأكد رودجرز أنه لم يجبر جيرارد على الرحيل، قائلاً إنه أجرى محادثات عدة مع لاعبه الذي لم يخبره يوماً بأنه "غير سعيد". وأشاد بشجاعة جيرارد، معتبراً أن قراره الرحيل كان من الممكن تأجيله، ولكن إعلانه حالياً يظهر شخصيته القوية.
وفي سياق متصل، رد رودجرز على حديث المدرب السابق لنادي ليفربول الفرنسي جيرارد أولييه عن عودة جيرارد مستقبلاً لتدريب ناديه.
وقال رودجرز إن جيرارد غير جاهز للانضمام إلى الجهاز الفني، لأنه لا يفكر في التدريب حالياً، فهو لا يزال يرى نفسه لاعباً فحسب. ولكنه لفت إلى أنه عندما ينهي جيرارد مشواره كلاعب، سيكون سعيداً بانضمامه إلى فريق التدريب.
إلى ذلك ذكرت صحيفة "دايلي ستار" البريطانية، أن من أبرز المرشحين لخلافة جيرارد في ملعب الآنفيلد، لاعب إيفرتون روس باركلي، ولاعب ساوثهامبتون مورغان شنايدرلين، ولاعب آستون فيلا فابيان ديلف، ولاعب جوفنتوس بول بوغبا، ولاعب بروسيا دورتموند هنريك مخيتريان.