الصقيع حطّم أرقاماً قياسية في الولايات المتحدة

واصلت موجة صقيع تاريخية سيطرتها على القسم الأكبر من الولايات المتحدة وكندا الى حد أن المسؤولين عن حديقة الحيوانات في شيكاغو أدخلوا دباً قطبياً الى ملجئه لحمايته من البرد.
وسجلت نيويورك الثلثاء درجات الحرارة الأكثر انخفاضاً ليوم 7 كانون الثاني (يناير) منذ اكثر من قرن، لكن الوسط الغربي للبلاد كان الأكثر تأثراً بالأحوال الجوية القاسية.
وفي امباراس في مينيسوتا تدنت الحرارة الى 37 درجة تحت الصفر مسجلة الرقم القياسي ليوم الثلثاء في كل انحاء الولايات المتحدة.
وبلغت الحرارة 15.5 درجة مئوية تحت الصفر في سنترال بارك بنيويورك صباح الثلثاء حيث يعود الرقم القياسي للبرد في يوم 7 كانون الثاني الى العام 1896 حين بلغ -14.4 درجة. ولم ترتفع درجة الحرارة عن -10 طوال النهار في كبرى المدن الأميركية فيما تدنت الحرارة المحسوسة الى 22 درجة تحت الصفر.
وتحت تأثير موجة برد قطبي متجهة شرقاً حطمت 49 مدينة على الأقل مستوى البرد القياسي ليوم 7 كانون الثاني، من بينها فيلادلفيا (-15.5 درجة) وبالتيمور (-16.1 درجة). وإلى الجنوب واجهت مدينة اتلانتا حيث كان البرد اشد منه في انكوراج كبرى مدن الاسكا، درجات حرارة تدنت الى 14.4 درجة مئوية تحت الصفر لتحطم مستوى قياسياً سجل في 1970.
وفي مونتريال وأوتاوا وتورونتو يعاني حتى اكثر الكنديين اعتياداً على الصقيع البرد وانقطاعات في التيار الكهربائي.
وفي كل مناطق الولايات المتحدة تقريباً اصدرت السلطات تنبيهاً الى السكان تشدد فيه على ان تضافر هبوب الرياح مع درجات الحرارة المحسوسة يمكن ان يكون قاتلاً. وقال الناطق باسم البيت الأبيض جاي كارني: «نطلب من السكان البقاء في مأمن واتباع تعليمات السلطات المحلية».
وقال رئيس بلدية نيويورك بيل دي بلازيو: «أناشد جميع النيويوركيين البقاء في مكان توجد فيه تدفئة لتفادي هبوط حرارة الجسم وتورم الأصابع او اي مشاكل اخرى قد تعرض صحتهم للخطر».
وبقيت المدارس مغلقة في مينيسوتا وشيكاغو وأتلانتا وناشفيل وسواها، بسبب هذه «الزوبعة القطبية» المتمثلة في رياح باردة آتية من القطب الشمالي.
ولا يزال الوضع في المطارات صعباً مع إلغاء نحو 2500 رحلة الثلثاء وتأخير مواعيد 6100 اخرى. وفي الإجمال ألغيت نحو 18 الف رحلة في الولايات المتحدة منذ الخميس الماضي.
وقد امضى اكثر من خمسمئة مسافر ليل الاثنين الثلثاء في ثلاثة قطارات توقفت بسبب الثلج والجليد قرب مندوتا على مسافة نحو 120 كلم غرب شيكاغو حيث بلغت درجات الحرارة المحسوسة 34 درجة مئوية تحت الصفر، قبل نقلهم الى مكان آمن صباح الثلثاء.
وسجلت 15 وفاة بسبب البرد منذ بداية الشهر الجاري. وأفيد بأن الموجة القطبية بدأت الانحسار تدريجاً.