تعتزم الهند أن تطلق في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل مهمة إلى الفضاء لدرس المريخ بإرسال مسبار مداري، على ما أعلن مسؤول هندي رفيع. وقال رئيس منظمة البحوث الفضائية الهندية رادا كريشنان: «نعتزم أن نطلق مهمة إلى المريخ في 27 تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، عندما يكون الكوكب الأحمر على أقرب مسافة من الأرض. سنضع مركبة فضائية على مدار إهليلجي من المريخ بغية درس غلافه الجوي واستكشاف الحياة على سطحه». ويشكل المشروع مرحلة جديدة من مشروع فضائي طموح سمح للهند بإرسال مسبار إلى القمر قبل ثلاث سنوات. على أن ترسل أول رحلة مأهولة لها إلى الفضاء عام 2016. وأطلقت الهند مشروعها الفضائي عام 1963 بهدف الحد من اعتمادها على بلدان أخرى لإطلاق أقمارها الاصطناعية. ووضعت عام 2007 قمراً اصطناعياً إيطالياً في مداره، وأطلق صاروخ هندي عام 2008 قمر استطلاع إسرائيلياً. لكن برنامجها شهد إخفاقاً كبيراً في كانون الأول (ديسمبر) 2010 عندما انفجر محرك صاروخي ثم سقط في خليج البنغال بعد انحرافه عن مساره.
