كشفت السفارة الأميركية في الرياض عن ارتفاع عدد السعوديين، الذين تقدموا بطلبات للحصول على تأشيرات إلى 109533 شخصاً خلال العام الماضي، بزيادة قدرها 25 في المئة عن العام الذي سبقه، مشيرة إلى أن رسوم عملية إصدار تأشيرات الدخول (الفيزا) إلى الأراضي الأميركية ستتغيّر ابتداءً من 13 نيسان (أبريل) 2012. وأضافت أن الزيادة ستطرأ على الرسوم المفروضة على طلبات الحصول على تأشيرات غير الهجرة، ومعظم بطاقات عبور الحدود، أما رسوم إجراءات إصدار تأشيرات الهجرة فستنخفض. ولفتت إلى أن الزيادة في رسوم إصدار تأشيرة غير المهاجرين من 140 دولاراً إلى 160 دولاراً ستدعم كلفة إضافة المرافق وتوسيعها في الخارج، فضلاً عن زيادة الموظفين اللازمة لتلبية الطلب المتزايد على التأشيرات، مشيرة إلى أن رسوم إصدار معظم فئات تأشيرات غير المهاجرين ستزداد، أما رسوم الحصول على تأشيرات الفئة E (التجار والمستثمرين) وتأشيرات الفئة K (تأشيرات الخطيب أو الخطيبة لمواطني الولاياتالمتحدة) فستنخفض. وأوضحت أن الرسوم التي تقرّر رفعها، سيتم قبول الإيصالات بها التي جرى تسديدها قبل رفعها لفترة 90 يوماً بعد تاريخ سريان مفعول التغييرات، أو حتى 12 تموز (يوليو) 2012، أما بالنسبة للفئات التي ستخفض فيها الرسوم، فلن يكون استرداد المدفوعات متاحاً للذين سددوا الرسوم قبل تاريخ سريان مفعول التغييرات، ولكن هذه الإيصالات ستكون صالحة لمدة عام واحد من تاريخ صدورها كالعادة. وتطرقت إلى أن هذه التغييرات تأتي في الوقت الذي توافق فيه السفارة الأميركية وقنصليتاها في جدة والظهران حالياً على منح التأشيرات ل94 في المئة من طالبي التأشيرات، مؤكدة أن هذه واحدة من أعلى معدلات الموافقة على طلبات التأشيرات في العالم. وأضافت أن فترات الانتظار لمواعيد التأشيرات في انخفاض، وتعيد السفارة الأميركية جوازات السفر مع التأشيرات في وقت أقصر، وكثيراً ما يكون ذلك في غضون أسبوع واحد. وذكرت أن الأقسام القنصلية في السفارة كما القنصليات العامة في جدة والظهران تستمر في سياسة فتح الأبواب للمسافرين المؤهلين، وجرى تحسين مستوى الخدمة، مع تزايد عدد المسافرين السعوديين، موضحة أن العام الماضي شهد رقماً قياسياً في عدد الذين تقدموا بطلبات للحصول على تأشيرات، إذ وصل إلى 109533 شخصاً بزيادة 25 في المئة عن العام السابق، وبزيادة 130 في المئة منذ العام 2008. ورحّبت السفارة الأميركية بزيادة أعداد الطلاب، الذين يسعون للحصول على تأشيرات دخول إلى الولاياتالمتحدة، مشيرة إلى أنها أصدرت عام 2005 تأشيرات دخول ل2166 من الطلاب السعوديين من جميع أنحاء البلاد. وفي العام الماضي أصدرت 28,359 تأشيرة للطلاب، وبذلك شكّل الطلاب نسبة 26 في المئة من مجموع طالبي التأشيرات.
