يعود تاريخها الى العام 1907 : "إيه . سي . كوبرا": سيارة الماضي يجددها محرك الحاضر للمستقبل !

عام 1904 أسس البريطانيان "جون وِلْلّر" و"جون بُورثوَاين" شركة "أوتو كاريِيرز المحدودة" لصنع ناقلات تجارية صغيرة ذات ثلاثة دواليب وتعمل بمحرك بأسطوانة واحدة. فأصابا نجاحاً مرموقاً، بعدها انصرفا الى تصنيع السيارات الصغيرة فانتجا عام 1907 اولى سياراتهما تحت اسم "آيه.سي.".
قبل اندلاع الحرب العالمية الاولى بقليل ظهر طراز "آيه.سي." المطور، من مصنعهما الجديد في "ثايمز ديتُّون" من اعمال سارّي. شهرة "آيه.سي." بدأت في العام 1919 بفضل محركها سعة ليتران وهو باسطوانات ست، وعمود كامة علوي، صممه "جون وِللّر".
في العشرينات برزت "آيه.سي." على حلبات السباق. وكان عليها ان تنتظر الى العام 1926 حتى فازت برالي مونتي كارلو، فكانت أول سيارة من صنع بريطاني تفوز بهذا الرالي الشاق.
المالك الجديد
تملك الأَخَوان "هُورلوك" الشركة في العام 1931 بعدما بدأت تعاني من انتكاسات مالية، وأخذا يخططان لاحياء اسم "ايه.سي." من جديد. ولكن على الرغم من التميز الذي اعتمداه في تصميم الجسم، الا ان تصميم الهيكل بقي دون تعديل مما جعله غير مناسب لاستيعاب محرك الليترين المعتمد في السيارة آنذاك. واستمرت الشركة تعاني من مصاعب مالية حتى اواسط الخمسينات، واقتصر انتاجها على سيارات للمعوقين، وسيارات اقتصادية زهيدة الثمن.
في هذا الوقت كان اصحاب الشركة يخططون للعودة الى حقل السباقات. وجاءت الفرصة على يدي "جون توجييرو" الذي صمم، في النصف الثاني من الخمسينات، هيكلاً انبوبياً وركب عليه جسماً تشابه خطوطه اجسام سيارات فيراري. فظهر طراز "آيه.سي.آيس" القابل للكشف، وطراز "آيه.سي.آكيكا" المقفل. استعمل في كلا الطرازين محرك "جون وللّر" القديم ذو الاسطوانات الست بعد ان جرى تحديثه. استغني عن هذا المحرك لاحقاً، واستعيض عنه بمحركات من "بريستول" ومن "فورد".
العلاقة "الانغلو - اميركية"
عام 1961 اثمرت المباحثات بين الاميركي "كارول شلبي" و"آيه.سي." عن ظهور سيارة "كوبرا". وبما ان شركة فورد الاميركية هي صاحبة براءة الاسم "كوبرا"، فقد عرفت هذه السيارة في السوق الاميركية بپ"فورد كوبرا" او "شلبي كوبرا"، وفي اسواق العالم الاخرى باسم "آيه.سي.كوبرا" وهي سيارة رياضية بمقعدين، قابلة للكشف، انسيابية الشكل، مظهرها كالوحش الكاسر، محركها صنع فورد من ثماني اسطوانات بشكل 7، سعته 4700 سم3 يعطي قدرة 270 حصاناً نارياً، وسرعة تتجاوز 220 كلم/س. بدورها قامت "آيه.سي." بتطوير نظام التعليق ونظام المقود ليتلاءما مع متطلبات الأداء المرتفع للكوبرا.
أشرس كوبرا
في العام 1965 ظهرت "أشرس" كوبرا عرفها العالم، بمحرك فورد 427 إنشا مكعباً، ما يعادل 7 ليترات، ذي الاسطوانات الثماني على شكل 7، مركز في الامام ويدفع العجلات الخلفية.
حصدت هذه السيارة جوائز عديدة في السباقات وتوجتها عام 1965 ببطولة العالم لسباقات السيارات السياحية "جي. تي". بعد هذا ركزت فورد نشاطها الرياضي على سيارتها "فورد جي.تي. 40" واهملت مشاريعها مع "آيه. سي".
استمرت "آيه. سي" بانتاجها وظهرت اطرزتها بين الاعوام 1966 و1973 تحت اسم "آيه. سي. 428" وباجسام من تصميم "فروا" الايطالي.
مصنع "آيه. سي" في "ثايمز ديتّون" ما زال يعتبر "المنزل الروحي" لجميع سيارات "آيه. سي"، وفيه ايضاً مستودع قطع الغيار التي قد يحتاج اليها كل من تملّك احدى هذه الاطرزة النادرة، وفي جعبة "آيه. سي" مشاريع عديدة لاعادة تصنيع اطرزتها النادرة، ومنها انشاء مصنع في اسكتلندا لهذه الغاية.
إحياء الاساطير
كل هذا لم يمنع محبي سيارات "آيه. سي" من محاولة اعادة احياء نماذج مستحدثة عنها.
الفرنسي السيد مارتان صاحب مؤسسة مارتان في "سابل دولون" حرفي ماهر وهاو للسيارات، بدأ اعماله عام 1972 بصناعة هياكل انبوبية للدراجات النارية. وفي العام 1980، على اثر هبوط الطلب على انتاجه، تحول مارتان الى صناعة نماذج تحت الطلب لسيارات رياضية مكشوفة. وفي العام 1990 اضاف الى انتاجه "آيه. سي. كوبرا" التي سوف يصنع منها 50 انموذجا فقط بحسب المواصفات الآتية:
- المحافظة التامة على الشكل الاساسي، مع ادخال بعض التحسينات مماشاة للعصر.
- كل قطعة فيها مصنوعة ومُركبة باليد.
- فرشها من الجلد الاصلي.
- علبة سرعة ذات خمس نسب امامية متزامنة وواحدة خلفية.
- محرك من ست اسطوانات على شكل 7، سعته 2993 سم3 بدلاً من محركها الشهير ذي الثماني اسطوانات وسعة سبعة ليترات.
- نظام الاشغال، "بوش ال. جاي. جيترونيك".
- بهذه المواصفات تستطيع ال "آيه. سي" بلوغ سرعة قصوى تتجاوز 200 كلم/س. اما سعرها فبحدود ستين الفاً من الدولارات الاميركية.