تنطلق اليوم الاحد منافسات النسخة ال18 من رالي الإمارات الصحراوي، بمشاركة 160 سائقاً يمثلون 36 دولة، وسط منافسة مفتوحة للفوز بالقاب موسم 2008 في فئات السيارات والشاحنات والدراجات النارية. ويعتبر رالي الامارات الصحراوي الذي ينطلق اليوم في دبي بالمرحلة الاستعراضية ويختتم الجمعة المقبل، الجولة الختامية لكأس العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات والشاحنات فيا وكأس العالم للدراجات النارية فيم. ويملك السائقون العرب فرصة كبيرة للفوز بلقب النسخة الحالية من رالي الامارات الصحراوي، وذلك بعد اعتذار الفرنسي ستيفن بيتر هانسيل المتوج بلقب البطولة اربع مرات اخرها في العام الماضي ومواطنه لوك الفاند والاسباني كارلوس سانز عن عدم المشاركة، بعد التغيير الذي طرأ على فرقهم بسبب نقل رالي باريس داكار الدولي الى الأرجنتين وتشيلي. ويأتي في مقدم السائقين العرب المرشحين للفوز القطري ناصر العطية متصدر بطولة الشرق الاوسط للراليات والفائز بلقب الباها الدولية لعام 2008. ويسعى العطية على متن سيارته "بي ام دبليو اكس 3" لان يصبح أول سائق عربي يفوز بلقب رالي الامارات الصحراوي منذ عام 1993، وفي الوقت نفسه انتزاع لقب بطولة العالم للراليات الصحروية الطويلة فيا. وكان رالي الامارات الصحراوي الذي انطلق عام 1991 شهد تتويجاً عربياً وحيداً عبر القطري سعيد الهاجري وذلك عام 1993، في حين هيمن السائقون الاجانب على النسخات الباقية. وتبرز ايضاً مشاركة القطري الشيخ حمد آل ثاني على متن "نيسان بترول" في المشاركة الاولى عالمياً له هذا الموسم، بعد الانجاز الذي حققه عام 2007 بالفوز بلقب المجموعة "تي 2" في كأس الباها العالمية للسيارات، وانهاء الموسم في المركز الثاني للترتيب العام. كما يشارك السعودي أحمد الشقاوي، وهو من أبرز المتسابقين لهذا النوع من سباقات السيارات في بلاده، في حين ستكون الامارات ممثلة في احمد بن سوقات وعلي الشاوي ويحيى بالهلي وعبدالباري بن سوقات وعبدالله الكتبي وعبدالله الحريز. ويشارك الكازاخستاني ارتور ادافيتشور المنافس القوي في فئة السيارات غير المعدلة، وكذلك الروسي ليونيد نوفيتسكي ثاني رالي المغرب، والبولندي كريستوف هولو فيتش بطل اوروبا السابق للراليات.
