بعدما قطعت مسافة بليون ونصف بليون كيلومتر . المركبة "كاسيني" تكتشف قمراً في محيط زحل

أفاد موقع شبكة"سي ان ان"الالكتروني أن مركبة الفضاء"كاسيني"التابعة لوكالة الفضاء الأميركية"ناسا"، اكتشفت قمراً صغيراً جديداً يدور في المدار السادس أو المدار جي، الواقع ضمن الحلقات المحيطة بكوكب زحل.
وكانت كاسيني التقطت عدداً من الصور لحلقات الكوكب، وذلك في رحلة استكشاف كلفتها بها الوكالة، للتعرف الى الأقمار التابعة لزحل عام 2004، حيث لوحظت بقعة من الضوء في عدد من الصور الملتقطة للمدار جي، ليتبين لاحقاً أنه قمر صغير يدور حول الكوكب.
ويبلغ عرض القمر الجديد حوالى كيلومتر ونصف الكيلومتر، ويقع في المدار السادس للكوكب زحل، سادس كواكب المجموعة الشمسية، والمعروف بحلقاته.
وقال عضو فريق تصوير الكوكب في جامعة كورنيل بولاية نيويورك الأميركية، ماثيو هيدمان،"إنه وقبل استخدام المركبة كاسيني، نادراً ما تكون الصور الملتقطة للمدار السادس للكوكب، وكان هذا الشيء يعتبر غريباً بالنسبة الينا".
ومن المخطط أن تلتقط المركبة كاسيني، صوراً للقمر الجديد في مطلع العام المقبل.
وتمكنت كاسيني خلال تحليقها في مدارات كوكب زحل، وعشرات الرحلات الجوية إلى الأقمار التابعة، من إرسال صورٍ واضحة للأرض.
وتوصل علماء الفضاء خلال الفترة الأخيرة، إلى وجود دلائل قوية تشير إلى وجود ثلوج على سطح قمر إينكيلادوس، التابع لزحل، حيث أظهرت الصور انبعاث كميات ضخمة من بخار الماء من القمر، يُعتقد أنها ناجمة عن تبخر الثلوج.
وتعد المركبة"كاسيني"أول مركبة تقوم باستكشاف نظام الحلقات الذي يدور حول زحل وأقماره، ودخلت مدارها في عام 2004، بعدما قطعت مسافة بليون ونصف بليون كيلومتر لتصل إلى محيط الكوكب.
نشر في العدد: 16771 ت.م: 05-03-2009 ص: الأخيرة ط: الرياض