فادي يذهب الى المدرسة منذ أسابيع قليلة. حاولت المعلمة ان تتواصل معه، التقرب منه، التحدث إليه، ولكن عبثاً. الطفل يبقى صامتاً. اتصلت الإدارة بوالديه لتنقل إليهما المشكلة. فكانت دهشة مربيه في المدرسة عندما سمعوا من الأهل ان فادي في البيت، يتكلم بطلاقة ويستجيب أي حديث. ويبدو ان فادي يعاني حالة تُعرف في الطب النفسي باسم"الصمت الاختياري". وقد يكون سببها اضطراباً عاطفياً - انفعالياً، فلا يتجاوب الصغير مع محدّثيه في بعض المواقف. إلا انه، وفي ظروف اخرى، يتكلم بطلاقة وفي شكل عادي. ويبلغ الصمت الاختياري ذروته، عندما يمتنع الطفل حتى عن الابتسام أو النظر الى الشخص الذي يتحاور معه. وأول من اكتشف هذه الحال"المرضية"هو العالم ترامر عام 1934 عندما لاحظ ان بين الأطفال من يرفضون التحدث مع أي غريب، ولكنهم يتكلمون مع المقربين منهم. والصمت الاختياري هو عبارة عن رد فعل نفسي يعكس قلقاً وصراعاً يعانيهما الطفل، وغالباً ما يظهر عند دخول الطفل الى المدرسة. وفي العادة هناك بعض الظروف المهيئة له، مثل توتر العلاقات الأسرية، أو افتراق الوالدين مدة طويلة، أو تسلط احد الوالدين أو بعد تعرض الطفل لصدمة، أو نتيجة الحماية المفرطة. ولا يتردد بعض البحاثة في وصف الصمت الاختياري بأنه نوع من الرهاب الاجتماعي. ويحدث الصمت الاختياري على قدم المساواة للصبيان والبنات، بين ثلاث وعشر سنوات. والمصابون به يتصفون بالسلبية والخضوع، وغالباً ما يميلون الى الخجل والعزلة. ويستمر الصمت الاختياري عادة ساعات قليلة، ولكنه قد يلازم صاحبه اياماً واسابيع واشهراً، وفي حالات نادرة للغاية قد يظل لسنوات. كيف يعالج الصمت الاختياري؟ قبل كل شيء لا بد من استثناء بعض الحالات التي تترافق مع الصمت الاختياري، مثل اضطرابات النطق، والتأتأة، والفصام، ومرض التوحد، وعدم الإلمام باللغة... الخ. فتعذّر الكلام في حالات معينة كالمدرسة مثلاً في حين ان الطفل يتكلم بطلاقة في حالات اخرى كالمنزل، يشير الى ان الصمت اختياري وينبغي علاجه بالتي هي افضل، لأنه اذا ترك وشأنه، فسيقود الطفل الى الوقوع في متاهات وصعوبات في الدراسة، ناهيك عن تعرضه لهزء الأطفال الآخرين. فيقع الصامتون ضحايا للكآبة النفسية والفشل الدراسي والاجتماعي. والحالات المخففة من الصمت الاختياري كثيراً ما تسير سيراً حسناً حتى من دون علاج. اما الحالات الشديدة فتحتاج الى خطة علاجية مناسبة لكل طفل، يضع خطوطها العريضة الاختصاصي في الطب النفسي بالتعاون مع الأهل والمدرسة، للوصول الى نتائج واعدة. ولا مفر من إثارة مواقف تساعد الطفل على المشاركة، والابتعاد من كل انواع العقاب البدني أو اللفظي، وعدم الحديث عن مشكلة الطفل بوجوده، والإنصات والإجابة عن تساؤلاته من دون تذمّر، وتشجيعه على التعبير عن نفسه من دون عتاب او استغراب... والتحلي بالصبر.
