يعكف فريق من جامعة الملك فيصل، وجهات حكومية أخرى، على إعداد دراسة «تطويرية» لبحيرة الأصفر التي تقطع شرق محافظة الأحساء، للمحافظة عليها كموقع «بيئي طبيعي» موجود منذ مئات السنين، وحمايتها من التلوث، والحفاظ على الحياة البيئية والفطرية فيها، إضافة إلى وضع خطط مستقبلية، لتطوير هذه البحيرة، وذلك بتكليف من مجلس المنطقة الشرقية، على أن تُرفع نتائج الدراسة إلى المجلس فور الانتهاء منها. وبحث مدير الجامعة الدكتور يوسف الجندان، وأعضاء من لجنة الزراعة وحماية البيئة في مجلس المنطقة الشرقية، أخيراً، إعداد الدراسة. فيما شكلت لجنة مكلفة بإعدادها يرأسها وكيل الجامعة للدراسات والتطوير وخدمة المجتمع الدكتور أحمد الشعيبي، وعضوية كلاً من الدكتور فؤاد المبارك، والدكتور نبيل البلوشي (كلاهما من الجامعة)، ومن أمانة الأحساء وكيلها لشؤون الخدمات المهندس عبدالله العرفج، ووليد الراشد، فيما يمثل كل من المهندس محمد الماجد، والمهندس صالح الجندل، وزارة المياه والكهرباء، وخالد المقرن وخليفة الكويتي ممثليْن عن هيئة الري والصرف في الأحساء. بدوره، رأى المعماري المهندس عبدالله الشايب، «إمكانية استغلال بحيرة الأصفر، لأغراض ترفيهية، وربما إقامة منتجعات صحراوية»، مشيراً إلى أن هناك قرارات بلدية بالتوجه بالتنمية العمرانية إلى شرق الأحساء، وصولاً إلى ساحل العقير على الخليج العربي. وبدأ بالفعل إنشاء الخط الواصل بين مدينة الهفوف وميناء العقير»، مؤكداً أن ذلك سيكون له «أثر كبير على هذه البحيرة المترامية الأطراف». وتعتبر الأصفر أكبر تجمع مائي في منطقة الخليج. وكانت تسمى سابقاً «بحيرة هجر»، ثم أخذت اسمها الحالي «الأصفر» من حاكم المنطقة سابقاً الأصفر الثعلبي. كما ارتبطت البحيرة بتواجد المياه في الأحساء، إذ كانت سابقاً امتداداً لنهر المُحَلم العظيم، الذي يمتد من عين الحارة والعيون القريبة منها، ليمر عبر جبلي الشبعان (القارة)، وأبو الحصيص (التويثير)، ليصل إلى الخليج العربي. وكان ممراً للمراكب والسفن، بحسب ما ذكر المؤرخ عبد الخالق الجنبي، الذي أوضح أنه «بعد انقطاع النهر وجفافه، جاء القرامطة سنة 317ه، في عهد عبدالله بن الحسن القرمطي، بنظام ري زراعي منظم، ومصارف بحسب انسيابية الأرض، لتنتهي بتجمّع مائي ضخم يقع شرق العمران مباشرة». وتقع بحيرة الأصفر على بعد خمسة كيلومترات إلى الشرق من مدينة العمران. وتتألف البحيرة في الأساس من مياه الصرف الزراعي، إذ تسير قنوات المصرف لتتجمع في قناة رئيسة تصب في البحيرة. وتلعب البحيرة دوراًً آخر في الشتاء، إذ تنقل هذه المصارف مياه الأمطار. وتحيط في البحيرة الكثبان الرملية، لذا يعتبر الوصول إليها «صعباً نوعاً ما». ويحتاج قاصدها إلى مركبات ذات دفع رباعي. وتنمو حول البحيرة نباتات صحراوية مختلفة، أبرزها «السرخس»، الذي ينمو بكثافة حول أطرافها. وعند انحسار المياه صيفاً، تكون مرعى غنياً للأغنام والإبل، إذ يخيم حولها الرعاة. كما ينمو حولها نبات «الطرفاء»، وغيره. وتعد البحيرة محطة استراحة لهجرات الطيور المختلفة، التي تعبر مرتين في العام من الشمال إلى الجنوب، والعكس. وتتنوع هذه الطيور مثل البط والأوز، إضافة إلى البلابل والعصافير. كما تضم البحيرة أسماكاً يمكن مراقبتها بالنظر. ونمت بأحجام مختلفة، نتيجة لعدم اصطيادها، وذلك من طريق التوعية. وتعادل مساحة البحيرة في الحد الأعلى، مساحة الواحة المزروعة، ويصل طولها إلى 25 كيلومتراً. أما عرضها؛ فيتغير بين الصيف والشتاء، لأنه عبارة عن ألسن تمثل خلجاناً صغيرة. وتعد البحيرة مكان خلوة جميلة لكثير من مرتاديها، وبخاصة للتخيم، وممارسة صيد الطيور في مواسم الهجرة. ويلاحظ زائر بحيرة الأصفر اختلافاً كبيراً بين انطباعاته عن واحة الأحساء المزروعة بالنخيل، وبين المناظر الخلابة أيضاً، بامتداد الأفق للغطاء النباتي المتداخل مع البحيرة، والمتعانق مع الكثبان الرملية.
