انتقد فشل بلير قيادياً ... ورئيس الأركان يشكو تدهور المعنويات وعدم الإقبال على التجنيد القائد السابق للقوات البريطانية في العراق : قد نخسر الحرب ونطارَد على حدود ايران

حمّل القائد السابق للقوات البريطانية التي شاركت في غزو العراق الكولونيل تيم كولينز رئيس الوزراء توني بلير مسؤولية "الكارثة" التي لحقت بالعراق، والمخاطرة بحياة القوات البريطانية هناك بسبب ضعف قيادته وانشغالها بالمنافسة بين بلير ووزير ماله وخليفته المرجح غوردون براون.
واتهم كولينز الذي اشتهر بخطابه الحماسي للجنود البريطانيين قبيل انطلاق الحرب، الولايات المتحدة وبريطانيا ب "ارتكاب أخطاء فاضحة في العراق"، و"الافتقار الى خطة ملائمة لعمليات اعادة الاعمار لمرحلة ما بعد الحرب"، معتبراً أن "المنافسة الشخصية بين بلير وبراون تحول دون وضع الحكومة البريطانية استراتيجية لاخراج القوات البريطانية من العراق". وتابع أنه في حال انتهت السياسة البريطانية في العراق الى "كارثة فستحط في نهاية المطاف على مكتب رئيس الوزراء".
ونقلت صحيفة "اندبندنت أون صنداي" البريطانية عن كولينز أن "السياسة البريطانية في العراق بلا اتجاه ما يجعل الصورة قاتمة"، مشدداً على أن بلير "سيتحمل المسؤولية اذا ما انتهت الأمور في العراق الى كارثة عسكرية". ورأى كولينز أن بلاده واجهت مشاكل كبيرة في العراق "جراء اعتمادنا الكلي على القوة العسكرية الصرفة، والغريزة العمياء لازالة النظام السابق في بغداد. ثم اعتقادنا بأن ذلك الاجراء سيحل المشكلة". وقال: "لم تكن لدينا أي خطة لازاحة النظام البعثي وأسهمنا في ايجاد فراغ في العراق نما فيه التمرد. ونعيش اليوم مضاعفات تلك المشكلة بل نضاعفها من خلال عدم اعطاء أي توجيهات". وحذر من امكان خسارة بريطانيا أمام المتمردين العراقيين، قائلاً: "قد ندفع ثمن ذلك بمطاردة جيشنا باتجاه الحدود مع ايران"!
وفي السياق ذاته، كشف رئيس أركان الجيش البريطاني الجنرال السير مايكل والكر أن معنويات الجيش وقدرته على جذب متطوعين جدد تعانيان نتيجة اعتبار الشعب أن القوات المسلحة مذنبة بالتواطؤ مع قرار بلير المشاركة في غزو العراق. وقال والكر في مقابلة مع صحيفة "ذي صنداي تايمز" إن الفوز بالحرب في شكل كامل لن يكون ممكناً، بل على قوات "التحالف" بقيادة الولايات المتحدة القبول "بالنصف المملوء للكوب"، قبل الانسحاب من العراق. وتوقع أن تتوضح الصورة بالنسبة الى موعد انسحاب القوات البريطانية بعد الانتخابات العراقية في كانون الأول ديسمبر المقبل.