افتتح الملك حمد بن عيسى آل خليفة أمس حلبة البحرين الدولية لسباقات سيارات فورمولا واحد الواقعة في منطقة الصخير بالقرب من العاصمة المنامة، وهي أول حلبة من هذا النوع تشيّد في منطقة الشرق الأوسط. بلغت تكاليف انشائها 150 مليون دولار واستغرق العمل فيها 15 شهراً، وهي ستحتضن في الرابع من نيسان ابريل المقبل الجولة الثالثة من بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا واحد التي تعد أكثر الأنواع اثارة في عالم رياضة السيارات. تضمن الافتتاح فقرات عدة أبرزها تقليد الملك وسام البحرين لبطل راليات الشرق الأوسط الشهير الاماراتي محمد بن سليم، فضلاً عن قيام الفرنسي جان اليزي سائق سيارات فورمولا واحد المعتزل في عام 2001 بقيادة السيارة التي فاز بها السائق الأرجنتيني الشهير خوان مانويل فانجيو بطل العالم خمس مرات ببطولة العالم عامي 1954 و1955. ودخلت رياضة السيارات الى منطقة الخليج تحديداً من طريق سباقات الرالي في بداية ثمانينات القرن الماضي، قبل ان يتعرف محبو هذه الرياضة إلى سباقات فورمولا واحد من خلال الفضائيات العربية التي اهتمت كثيراً بنقل وقائعها في السنوات الأخيرة. ومع اتساع رقعة المتابعين العرب للعبة، تقدمت البحرين شأنها في ذلك شأن مصر والامارات ولبنان، بطلب للاتحاد الدولي لرياضة السيارات فيا لإنشاء حلبات لسباقات فورمولا واحد على أرضها لتضمن مستقبلاً استضافة إحدى جولات هذه البطولة. وفازت البحرين في هذه المنافسة. وتسعى المنامة الى جعل جولتها الأولى في عالم سباقات سيارات فورمولا واحد مميزة، لذلك فهي تقدم تسهيلات لم يعهدها القائمون على البطولة أو المشاركون فيها من قبل... فوفرت تأشيرات الدخول عبر شبكة "انترنت" وبشروط ميسرة جداً، وهيأت اماكن كثيرة للاقامة عدا الفنادق وفقاً لاحتياجات كل قادم... الى غير ذلك من الوسائل التي يمكن ان تميز سباقها عن سواه.
