عودة المياه إلى مجاريها في الأهوار لا تعني عودة الحياة إلى طبيعتها . الأميركيون يبدأون تفريغ السدود قرب الكوت لإنقاذ جنوب العراق من آثار تجفيفه

قال مواطنون عراقيون قرب مدينة الكوت جنوب بغداد أن القوات الأميركية أفرغت سداً ضخماً أقامه النظام العراقي قبل حوالي عشر سنوات بناء على أوامر من الرئيس صدام حسين بهدف تجفيف الأهوار في الجنوب، التي استخدمها المعارضون للنظام كمعقل في انتفاضة عام 1991، فيما شاهد مراسل صحيفة "نيويورك تايمز" بدء تدفق المياه في قرية مشرى في الأهوار نتيجة لرفع حواجز السد.
ونقلت الصحيفة عن مواطنين في المنطقة أن عودة المياه إلى طبيعتها في الأهوار تحتاج إلى ما بين 15 و20 يوماً، وما زال من غير المعروف هل بالإمكان إصلاح الأراضي التي جُففت بعد ذلك الوقت الطويل، على رغم أن النظام قام بتوزيع الأراضي المجففة على عدد من المواطنين. يشار إلى أن الأهوار التي تبلغ مساحتها نحو ثمانية آلاف ميل مربع تختزن في بطنها كميات كبيرة من النفط لم تستغل بعد.
ومع انقطاع وصول المياه إلى المنطقة فقدت الأهوار عدداً كبيراً من سكانها. ففي حين كان تعدادهم في الخمسينات من القرن الماضي حوالي نصف مليون نسمة، لا تضم الآن أكثر من 20 ألف نسمة. واختفت تجارة صيد الأسماك وزراعة التمّن الرز التي اشتهرت بها، كما انقرض منها كلياً 11 صنفاً من الطيور وثلاث فصائل من الثدييات واختفت أنواع عديدة من الحيوانات والطيور والنباتات التي كانت الأهوار موطناً لها. وانتشر فيها الفقر الذي أنتج عصابات من اللصوص وقطاع الطرق نشط أفرادها أخيراً بشكل ملحوظ مع سقوط السلطة المركزية.
وتساور سكان الأهوار حالياً شكوك من عودة الحياة إلى طبيعتها مع عودة المياه إلى مجاريها. ونقلت "نيويورك تايمز" عن مواطن في قرية حداما أن المنطقة "كانت كالفردوس" في وصفه للمثلث الواقع عند ملتقى النهرين، دجلة والفرات، قبل المصب في الخليج الذي يعتبر من أخصب بقاع الدنيا.
ونقلت الصحيفة عن أحد المواطنين أن مشكلة الأهوار بدأت عام 1980 حينما بدأت أعداد من الجنود العراقيين يفرون من الخدمة العسكرية أثناء الحرب مع إيران. وتدريجاً، ومع استمرار تلك الحرب التي دامت حوالي ثماني سنوات، ازداد عدد اللاجئين إلى الأهوار، مما أثار مخاوف لدى النظام من وجود بؤرة لأعوان إيران مختبئة فيها. خصوصاً وأن هؤلاء الجنود الفارين شكلوا وحدات مقاومة كانت تهاجم معسكرات الجيش العراقي وتوقع فيها الخسائر وتسلب أسلحتها ومؤونتها. واشتهر من هؤلاء الجنود رجل يدعى كريم محمود الملقب ب"روبن هود" الذي نفّذ سلسلة عمليات ناجحة ضد الجيش العراقي وأفلت من قبضة النظام في عملية بطولية بعد إلقاء القبض عليه في البصرة ثم تمكن من الفرار إلى الولايات المتحدة، حيث يشاع في الأهوار أنه عاد الآن إلى المنطقة ضمن القوات التي يقودها أحمد الجلبي رئيس المؤتمر الوطني العراقي.
وازداد اتساع ظاهرة لجوء المتمردين على سلطة بغداد إلى الأهوار بعد حرب الكويت والتمرد الشعبي الواسع في جنوب العراق، وارتفع عدد اللاجئين الفارين من وجه القوات العراقية. لكن طبيعة الأهوار جعلت من مطاردة المتمردين أمراً صعباً. وللقضاء على الانتفاضة في الجنوب حصدت الآلة العسكرية العراقية أرواح العديد من السكان، ثم جاءت عملية التجفيف التي دفعت أعداداً أخرى كبيرة إلى النزوح نحو المدن الكبيرة بحثاً عن وسيلة للرزق.
ووفقاً لبرنامج البيئة التابع للأمم المتحدة أدى تجفيف الأهوار إلى القضاء على 90 في المئة من المنطقة. فهل يمكن إنقاذ هذه المناطق المدمرة؟ سؤال ستنشغل فيه دوائر عديدة محلية وعالمية من المهتمين بالبيئة.